接下来，他艰难地从地板上站起身来，锁上了前门。走过客厅里那张大桌的时候，他发现座机的屏幕在闪烁，显示有未读留言。他的岳母弗兰给他们留了很多信息，语气一条比一条紧急。显然，阿曼达屏蔽了母亲的电话。约翰对此深表同情。他俩的母亲简直位于截然不同的两极，但同样给人极大的压力。帕特里夏常常会陷入一种冰冷的沉默，而弗兰则会跑到楼上，亲自将他们的袜子叠得整整齐齐。她总是以幸灾乐祸来表达帮助，以怨恨来表达关心，然后再将她收获的信息和所有人一起分享。对于弗兰来说，这世界根本没有界限可言。

约翰将她的留言全部删除。

凌晨两点，约翰忽然想到惠灵顿酥皮牛排。之所以想到它，是因为他感觉自家的房子好像着了火。看到第一股烟的时候，他蓦地睁开了眼。阿曼达仍在床上，睡得像个死人一般。

约翰奔下楼梯，冲进厨房。浓烟从烤箱的缝隙里涌出来。约翰关掉烤箱，打开窗户和后门，拿出一块抹布，像斗牛士甩动红斗篷一样，试图将浓烟引导到窗外。

惠灵顿酥皮牛排已经变成一块长方形的黑炭，牢牢地粘在烤盘上。

阿曼达将面饼精心雕出枝叶装饰的形状。因面饼放在牛排上面，倒是没有烤得太糊。于是约翰摘下一片叶子，塞进嘴里。他仔细看了阿曼达的手艺--每片叶子都均匀地切了六刀，还有叶柄和叶脉，刀工精致绝伦。

约翰和阿曼达刚开始同居的时候，阿曼达曾用罐装汤羹即兴创作了几个菜，导致两人都患上了急性肠炎。她自责无比，然后作了个重大决定：她要做个厨艺高手。约翰并没怎么在意，但现在回想起来，他才知道那是他第一次发现妻子竟有如此强大的毅力。她将美食家茱莉亚 · 蔡尔德的所有书都买回家，仔细研读，并严格按照所有指令来操作。（"如果茱莉亚说西兰花应该削皮，那你就应该削皮。"约翰发现她在削皮的时候理直气壮地说。当时他很是大笑了一阵，但尝过她的手艺之后，他再也不会对她在厨房里的任何行为发出任何疑问了。）今晚，切菜板旁边还留着一堆剩下的达不到要求的面皮和枝叶。灶台上还有些许已经干掉的蛋液和蛋壳，以及蒜皮和几条包黄油的蜡纸。