后来父母把她许配给了一个从未见过面的男人，十三岁那年她就结婚了。婚后不久，男人害痨病去世，她像个佣人一样服侍公婆，但他们经常打骂她，说她带来了灾难。他们逼她改嫁，因为这样可以免除厄运，又可以得到一大笔彩礼。消息传到奥尔德茜小姐耳中，她买下了这个可怜的女孩，给她洗礼，让她皈依了主。

得知了冯寡妇的这段悲惨经历，他在心里更加疼惜她，也更加向往她黑色教袍下隐约起伏的躯体。

他去的次数过于勤了，奥尔德茜小姐看出这个领事馆小雇员的不怀好意，特意关照门房，他一来就赶紧关门。其实那时他已经小有得手了。有一个傍晚，冯寡妇已经默许他隔着教袍抚摸了她的乳房。她小小的乳房如同尚未成熟的春桃一般不盈一握，他觉得很不过瘾，想有进一步的进展，小寡妇捂紧衣服死也不肯了。正面进攻受挫，迂回包抄亦可得手。正当他

试图进行第二轮进攻，用小礼物小首饰之类的东西突破小寡妇的防线时，奥尔德茜小姐灵敏的鼻子嗅出了他不轨的举动，最终让他功亏一篑。

那些日子他就像一只伤心的狗围着女学高高的围墙打转，却又不得其门而入。他不修边幅，痛苦而又失望，看上去就像一个邋遢不堪的流浪汉。为了让他彻底死心，最后，在奥尔德茜小姐的主持下，萨娜冯和一位在农村传教的本地牧师结婚了。

不久，萨娜冯从乡下给她的教母寄来一个塞满了刚从地里收上来的新棉花的枕头。信里说：我只是降生在这个广阔而自私的世界里的一个年轻无助的寡妇和孤儿，是您让我抵挡住了魔鬼的诱惑。

到了秋天，一些年轻的中国女子开始进入他的视野：阿蝉，阿金……她们可能是领事馆里的同事介绍他相识的，也有可能是华人邻居或仆役的女儿。他为她们心跳，发烧，忽冷忽热。因怀疑得了可怕的疟疾，领事馆的总翻译密妥士先生不得不给他服用了蓖麻油，并用温水洗脚。为了搞到她们（尤其是最小的一个），这个年轻人无师自通地学会了向她们献小小的殷勤，赠送扇子和盘花纽扣。当女孩们拿着这些扇子来到他的房间向他道谢时，他是多么想拥吻这些少女啊。可他又为自己的腼腆而害臊，只好把欲望发泄到当晚的日记中：“我对这些小姑娘很感兴趣，尤其是对后者。”他甚至考虑过向一个看中意的十五岁英国女孩求婚，请求她十七岁时嫁给他。但理智终于让他没有这么做。