我使用微波炉时，曾经不止一次看见蚂蚁在经受如此强烈的微波辐射之后竟然安然无恙。当然，那些蚂蚁是藏在我的咖啡杯上带进去的。在微波炉开着的时候，它们似乎还很高兴，满处乱爬。这是怎么回事？

答案很简单。在通常的微波炉中，有微波的各个区域之间相隔有一定的距离，这是为了烹制食物的需要。蚂蚁非常小，它们很容易躲避微波射线的照射而逃过浩劫。

蚂蚁不死的原因在于，在微波炉的炉腔内形成的微波是一种驻波。这样，在微波炉内的空间，有的位置能量密度很高，有的位置能量密度却很低。由于这个缘故，所以在大多数微波炉内都设计有一个转盘，以保证烹制的食物被均匀加热。

你可以在一只碟子里铺满一些小块软糖，拿掉转盘，把碟子放进去保持不动，通电加热一会儿。结果，碟子里的软糖，有的被加热变稀，有的甚至还很凉。这受热程度不同的分布样式，就反映了微波驻波的能量密度分布。不过，微波驻波的能量密度分布还与放进炉内的物质摆放的位置和性质有关，比如说放进一杯水，分布就会有所不同。

在微波炉内的蚂蚁会发现哪些位置热，哪些位置凉，从而跑到能量密度低的区域呆着。假如有一只蚂蚁原来是在微波很强的区域（热区），它一旦转移到微波很弱的地点（凉区），由于它的身体的表面体积比很大（也就是相对于它身体的体积而言，它的身体有很大的表面积），身体很快就会凉下来。

有一种相当普遍的说法，说是微波的波长太长，无法用来加热非常小的物体。这是谬传。许多化学家，包括我本人，在研究工作中就常常利用微波进行加热。例如，有些种类的催化剂包含有能够吸收微波的颗粒，它们只有亚微米大小，分散在一种惰性物质中。微波能够加热如此细小的催化剂颗粒，就是否定上述谬传的有力证据。

微波炉内的底部和四壁都是金属，这些地方的微波能量是很小的。微波的电磁场会被金属导体“短路”。这情形就像小孩玩跳绳产生的波的振幅。一个小孩拿着绳子一端摇晃，另一端拴在一根柱子上，在柱子的位置，振幅其实为零。假定绳子上有一只蚂蚁，它若在靠近柱子的位置，受绳子晃动的影响就很小，若在绳子中央，则非被甩出去不可。

若要证明上述解释，可以在两只聚苯乙烯咖啡杯里各装一小块黄油，其中一只摆放在微波炉的底部，另一只则摆放在一只倒扣的玻璃杯的上面。同时，别忘了在微波炉内还放上一杯水。这时通电加热，你会发现，在高处的黄油早就融化了，而底部的黄油，连形状都没有怎么变。