在保洁行业众多的企业巨人面前，阿美利亚·安东尼蒂留下了一段名垂千史的经营神话。如今，阿美利亚肥皂公司的低过敏性、无毒性保洁用品的生产线广布于美国和加拿大。阿美利亚著有《戴维为什么憎恨星期二》等作品。她的事迹频频出现在奥普拉访谈节目、《号外》访谈节目，以及《晨间秀》《时代周刊》《人物》（People）和《企业家》杂志上。

我的童年是在艰苦奋斗、挑战不断的岁月中度过的。父亲从意大利航海学校学成回国，母亲则属于不断搬家、勤奋工作、努力追寻着美国梦的一代。我的梦想则是希望在这个世界刻下自己的烙印，但父母都把我当成了带着不切实际幻想的笨小孩。伴随着成长，我不断地被灌输这样的忠告：一生有所贡献者都应当就读哈佛大学、麻省理工学院。言外之意是：“‘这些人’将改变世界，而不是你。”我只不过是移民父母的年幼女儿，满脑子都是奇思怪想。他们希望我能摒除这些想法，嫁个好人家。但我坚持说：“不，我想成为‘这些人’的一员。”

自然，成长的过程中充满着挫折，我却始终拥有内心的导向，那是一种清楚自己走向何方的知觉，尽管我常常不能清晰无误地将之告知于众。人们可能会如此反问我：“你怎么知道呢？”我回答说：“我只管去做。我知道这是正确的前进方向。”不幸的是，我常常缺乏足够的勇敢去恪守这一内心的导向。

和家人在一起的日子十分艰难。我没想过它会变得更糟，当我17岁时，母亲深陷抑郁，最后竟然自杀了。我离开了家，决心远离这些负面的影响，检验一下自己的天赋。我仍然认为自己可以找到通向伟大之路，即便这一我常常梦见的幻境还不在我人生的路标之上。我没有路线图，但我始终开足马力前进并努力工作，不断从自己的成败中吸取经验和教训。

起初，我只涉足企业项目，一段时期后，我认为必须学习企业巨人的内在机制。我想知道他们是如何成功的以及他们的弱点是什么。通过这种方式，我希望弄清楚这些人从大学生涯中学到了哪些东西。我在很多大公司都工作过，包括西门子公司、美国微波通信公司和美国电话电报公司，我都干得很出色。我一再打破了销售记录，获得了很多嘉奖，并荣升至通常由男性长者把持的职位。

虽然我对自己在公司获得的成就颇为欣慰，但这段时光并不尽如人意，因为它显得过于随意：由于年龄、性别以及缺少教育的缘故，我常常得不到足够的尊重。并且，随着我的职位不断上升，我也对公司的流程不断提出质疑，这对上级主管构成了威胁。我反复地被告知：“我们一直都是这么做的。”我的创造灵感日益受到抑制。这一切让我对这些属于行业领头羊并不断收获成功的企业巨人大为不解。

我再次认为，要想成功必须跟随自己的方向，而且我无法让世俗的声音压过自己的心声。正在这时，我读到了一本书，它讲述了这个道理并坚定了我的信心。

1993年，一本名为《炼金术奇幻之旅》（The Alchemist）的书出现在我的生命中，并成为一块试金石，它提醒我自己的历程要自己体验。我是在美国电话电报公司一位同事的办公桌上发现这本书的。书名激起了我的兴趣。之前我从未听说过“炼金术”这个词，也完全不知道它究竟是什么意思（后来才知道炼金术原来就是现代科学的先驱，他们的目的是探索将金属炼成金子的窍门。）。我问道：“可以把这本书借我看看吗？”同事回答：“当然可以。其他人落在这里的，拿走吧。”我不知道为什么想得到它，只知道这是内心的真实想法，我将它带回家，如饥似渴的阅读了起来。

书本讲述了一位胸怀大志、地位卑微的牧羊少年的故事。人们总是告诉他：“你的人生目标是牧羊。”一些人甚至大发雷霆，质问他做一个“简单的牧羊少年”有何不对。但少年却并不这样看待自己。当他将自己希望穿越沙漠去寻找埃及金字塔的梦想告诉他人时，大家都认为他疯了。他在村子里感到孤独无助、受人冷落，于是决定忘掉他人的话，开始自己的梦想之旅。他不知道该如何横穿沙漠，但知道如何去开始，于是他出发了。一路上，牧羊少年结识了很多朋友，包括一位后来成为他的良师益友的炼金术士。