耍蛇者会很快发现，他们的宠物在紧张的状态下会吐出刚刚吃下的食物；进行训练的入伍新兵在高强度训练过程中通常会把早餐吐在路边。

对这种观点可能有一种合理解释。因为消化食物和提供运动能量都分别需要血液的供应，所以饱饭之后游泳会是危险的，容易使人产生昏厥。不管怎么说，为什么要在令人兴奋的游泳过程中冒着呕吐的危险，而不稍微等一小会再去游泳呢？胃脏基本上不吸收食物，在被填满时它会变成一个令人感觉不是很舒服的累赘。食物到了小肠里被消化时，才会不断维持人的精力。

--Jon Richfield，来自南非Somerset West。

生命的胶水

在人的身体上，是什么东西让众多细胞粘结在一起，而不让它们简单地散落下来？--McKenzie Gibson，来自英国Glasgow。

身体上的细胞通过多种分子间的相互作用构成组织。一方面，各种细胞之间相互发生作用。这种作用很特别，由一些不同的粘结分子进行控制。这些分子包括细胞黏结素、神经细胞黏结分子，以及间细胞黏结分子。这些分子成分在细胞表面都有露出部分，同时还锚定在细胞内部的骨架之上，这种结构使细胞之间的相互作用保持稳定并具有相互联系的力量。

另一方面，身体组织并不完全由细胞组成，同时参与构成的还有一个精密复杂的大分子网络。这个网络叫做细胞外基质，它支撑着细胞的集合体，由大量不同种类的多糖和蛋白质组成。这些多糖和蛋白质主要由周围存在的被称为“成纤维细胞”的另一种细胞制造产生。

这些大分子相互结合形成一个结构严密的网。根据其各种成分的变化，这种胞外基质可以采取不同的形式以适合特定的功能要求。比如，它可以像在骨头和牙齿中那样钙化、可以像在角膜中那样变得无色透明，或者在肌腱中那样富有弹性和强度。决定着上述性质的主要基质成分是一些构成纤维质的蛋白质，这种蛋白质可以起结构构成作用（胶原蛋白和弹性蛋白）或起粘结作用（纤连蛋白和层粘连蛋白）。

细胞通过一种叫做整连蛋白的表面结合子支撑，附着在基质上。整连蛋白一方面被固定在细胞骨架之上，另一方面同时结合在基质成分之中。尽管整连蛋白结实地贴在细胞表面，但是其与基质成分相互作用的亲和性却相对较低。这种特点使得细胞可以在基质间移动，同时又不会完全失去与基质间的结合力。也就是说，实际上连结细胞的是一种具有柔韧性的“胶”。