--Jon Richfield，来自南非Somerset West。

延年益寿的病毒

大量的病毒将会缩短人的寿命或者结束人的生命。有没有什么病毒能够延长人的寿命呢？毕竟，让自己的宿主保持生命也在病毒的意志范围之内，这样才能保证其最大程度地传播到其他宿主。如果没有这样的病毒，那这个观点本身的毛病在哪里？--Graham Lundegaard，来自英国Gloucester。

不论宿主的长期生存对病毒的好处是什么，宿主身上有没有既可供病毒利用，同时又能增加寿命的机制是没有任何保证的。宿主的长寿也没有必要成为属于病毒的一种优势。病毒的兴趣是由其生命周期的样式决定的，有些病毒仅仅在宿主死亡之后才得以释放。事实上，许多寄生者会迫使宿主去攻击其他潜在的宿主，致宿主于死地或被吃掉，这样寄生者（不论是否病毒）才得以传播。

另一方面，许多病毒生物在包括人类在内的所有动物身上或身体里生活，形成了正常的微生物群落，这不仅仅是简单的寄生关系，而可能起着重要的保护、刺激或营养作用。从某种角度讲，可以这些作用视为是生命形式的延长，因为除掉这些微生物将造成悲惨的甚至可能是致命的结果。极端的例子有，兰花的共生根真菌，或者细胞中的线粒体，没有该真菌兰花会死掉，没有线粒体人将没有生命。

--Peter Christin，来自新西兰Amsterdam。

有一种思想学派，认为所有的寄生者正在向着使自己变成其宿主身上无害居民的方向进化，某个寄生物种的年龄可以由其毒性（对宿主造成伤害程度量度）推演出来。如果毒性或伤害可以忽略不计，则可以在相当大的程度上认为该物种是一种古老的病毒。但是逐渐有更多的人认为这种认识是不准确的。

如果病毒所采取的策略是危及宿主的生命以便提高传播概率，那么正如前面回答中所提出的，这种策略对病毒来说并没有起负面作用。某种病毒可以被宿主接受的毒性程度取决于病毒和其传播过程的关系。例如，腹泻可以致命，但腹泻是很好的保证病毒传播的方式。