与不想让孩子做他力所不能及的事一样，你也不要低估他的能力。在我的亲子课上，有一位妈妈用垂头丧气、不知所措的语气，讲了下面这个故事。她的口吻就像参加心理康复十二步骤训练的参与者坦白过错一样。

我叫娜欧米，是个单亲妈妈，有两个九岁大的双胞胎儿子。我是全职工作，这周我真的觉得有些对不住孩子。上周四，弄完晚餐，给他们做完作业之后，我在沙发上睡着了，那时还不到七点半。孩子为我盖毯子、关灯，然后他们自己上床睡觉。早上醒来的时候我还躺在毯子里，而两个孩子却已经弄好了午饭和点心，穿好衣服要去上学了。

我还真希望自己的孩子能这么乖呢！我并不是主张让所有九岁的小孩每晚自行就寝，但这两个男孩显然能够做准备中午便当之类母亲常为他们做的事。

家长有时候会惊讶于小孩能够自行做好的家务。对于祖父母尚且在世的家长而言，查验实情只需要一个电话。家长们可以请教他们，在七岁、十岁或十二岁时，他们自己在家里都负责干些什么。当我拿这件事询问家中老一辈的人时，从七十五岁到九十多岁的祖母、外祖母就说，在上小学时，她们“擦地板时是涂上地板蜡，然后鞋子踩在抹布上溜来溜去擦的”，还会“掸灰尘”，“熨衣服”，“给弟弟雷尼洗澡、喂饭还有换尿布”，还要“帮忙洗锅”。祖父和外祖父说，他们除了做完学校功课、接受宗教训练和照顾弟弟妹妹之外，还要协助他们的父亲工作呢。