此外，关于衰老的误区的出现是因为医生在医学院曾学到，人体大脑发育成熟后就步入了缓慢的衰老进程。神经元（神经细胞）一旦全部发育成形，并建立起正常连接，一切就都是在走下坡路了--每天，每小时，神经元都在流失。然而，最新的研究成果却显示，脑部能够通过产生新的神经细胞及新的神经连接，达到自愈的目的。

导致脑神经细胞痊愈和更新的主要障碍是脑部炎症的存在。只要炎症能够得到控制和彻底消除，大脑神经细胞即使受损，也能够实现自愈和更新。

另一个有此误解的原因是关于器官重塑性，或修复受损组织的能力的。其实，与年龄增长有关的功能衰退是完全可以改善的，只要找出器官储备能力衰竭的具体原因，通过保护器官和补偿损失的储备能力，就可以支持身体器官正常工作了。因为每个人都有一定量的器官储备能力，在出生时就被赋予了比自身所需水平高得多的功能，而且每个器官都是如此。你拥有的脑组织多于身体所需，而肌肉组织、肾脏组织、肝脏组织等也是如此。

但是随着年龄的增长，大多数人失去了这种储备能力，这是由于致病的五大元凶引起了身体细胞受损。然而，丧失储备能力的症状表现却并不突出，直到出现大批细胞受损的情况，器官功能才会明显减退。

这个过程中的有些情况是不可避免的。但是我们假设的是，如果定期检查身体的细胞功能和生化功能，我们可以早在器官严重受损之前就在细胞层面上发现问题。通过提前进行干预，我们就能降低储备能力衰减的速度，从而减缓器官出现明显老化现象的进程。

这并不是说我们可以修正年龄增长带来的所有影响，但是如果能及时发现细胞功能出现的问题，那么治疗方法就不会是手术、化疗、放射性疗法或器官移植，而是营养结构的改变、有目的性的进补，或生活方式及个人习惯的改变--这些都能促进人体的自愈进程。

问题是传统的身体检查只检测器官的受损情况，而不是细胞功能和生化功能的变化。例如请医生检查你的肝功能，验血的结果通常只有肝脏分泌酶的数量。实际上只有当肝脏正在受到损害的时候，这些酶的指标才会升高。因此，这些检查只能查出处于活跃期的肝脏受损情况，而不是肝功能。

医学推出了新形式的检查，以便更为准确地评估肝脏的工作情况。这类检查的一种方式是"挑战检查"，即通过用一种特定物质"挑战"肝脏细胞，来评估其功能如何。还有一种方法是检查肝脏处理某种物质如咖啡因或阿司匹林的能力如何，以评估肝脏中的酶和细胞的工作情况。（新的检查项目还可以检测肝脏的抗毒能力。当肝脏分泌的抗毒物质告罄时，肝脏细胞就会开始出现受损现象，因此了解抗毒物质的储备量，将其维持在一定水平上，就可以阻止肝脏细胞受损。）

再来看一个例子。比方说，你有糖尿病的家族遗传史，想知道自己有没有患病的危险，大多数医生只会检测你的血糖指标。遗憾的是，等到血糖水平不正常的时候，胰脏的器官储备能力已明显丧失。然而，通过采用"挑战检查"（让受测者服用一定量的糖，观察机体分泌胰岛素和血糖浓度的变化情况，来检测人体的反应），我们就可以更加深入地了解胰脏工作的具体情况。

简而言之，大多数人认为我们的寿命和平均寿命的概念相同。其实不然，平均寿命的范围在70～80岁之间，而人类的寿命能高达120岁。而且对大部分人来说，我们的健康寿命（保持健康状态的时间）与寿命（存活于世的时间）有所不同，"终极预防"带来的希望就是让健康寿命与我们的寿命相等--我们将会终生健康。

小误区:阿尔兹海默症无法避免且不可逆转

我们认为，阿尔兹海默症可以预防，甚至有可能逆转。只要我们在器官严重受损之前找到并消除造成这种紊乱症的内在诱因，那么患上阿尔兹海默症的命运是完全可以避免的。

"阿尔兹海默"只是对大脑受损的一种描述方式，这种创伤实际上是由炎症引起的。大脑发炎有多种原因，包括局部贫血或组织供血不足。良好的血液循环对防止组织发炎及维护组织健康至关重要，因此血液循环不良必然是引发阿尔兹海默症的诱因之一，这也解释了为什么动脉硬化症患者易患阿尔兹海默症的原因。