铜是紫红色金属,密度是8.96g/cm3,熔点是1083.4℃,沸点是2325℃。其导热性和导电性在所有金属中仅次于银。铜在干燥的空气中不易氧化,但在含有二氧化碳的潮湿空气中,表面易生成一层有毒的碱式碳酸铜(铜绿),这层薄膜能保护铜不再被腐蚀。铜在盐酸和稀硫酸中不易溶解,但能溶于有氧化作用的硝酸和含有氧化剂的盐酸中。铜还能溶于氨水。铜易加工,可制成管、棒、线、带以及箔等型材。

铜易与许多元素组成合金,如青铜(铜锡合金)、黄铜(铜锌合金)、白铜(铜镍合金)等。地壳中铜的含量仅占0.01%,铜的常见矿物有黄铜矿、斑铜矿和孔雀石。前两者属于硫化铜矿,后者属于氧化铜矿。