爱丽注意到，高茨瑞泽很少说话，只是在详细地做笔记。这给她再次留下了深刻的印象，苏联人的英语水平要远远高于美国人的俄语水平。在20世纪初，全世界的科学家都在讲德语，或者说至少是在阅读德语文献。在那个时期之前科学界主流语言是法语，再向前推，拉丁文是科学的标准语言。在新的世纪里，或许会有另一种强势的科学语言，或许会是中文。不过当前，最通行的是英语，全世界的科学家都在拼命地学习这种带有歧义性和不规则性的语言。

唯慨用剩下的烟头点燃了另一支香烟，接着说：“还有一些事需要说一下。现在只是推测。说大消息本身将要循环，正像瓦缬润教授相当准确而恰当地强调的那样，只是猜想，可是我要说的这个想法还不如循环论那么有谱、那么沾边。一般情况下，在这么早的初步接触的阶段，我不会提出这样的推测。可是如果这个推测多少有点可靠性，就会有一些将来肯定要采取的行动，从现在开始就应当立即加以考虑。如果不是阿坎捷尔斯基院士曾经试探性地得出同样的结论，我也没有勇气贸然在这里提出这个可能性。过去，关于类星体红向偏移的量子化问题上，院士和我之间，关于超级亮度光源的解释有不同意见，关于中微子静态质量，关于中子星的夸克物理学，等等，我们都有不同的意见。我必须承认，有的时候，他是正确的，有的时候，我是正确的。也就是说，处于一个研究项目的早期探索猜测阶段，我们两人之间，几乎从来也没有过意见一致的时候。可是这次不然，我们两人意见完全一致。”

“是不是请尖锐客·德米特里院士对这个想法加以阐释？”

阿坎捷尔斯基看起来似乎很宽厚的样子，甚至有点引人发笑。多年来，他和卢那恰尔斯基两人一直就相互作为对手，在科学上进行热烈的争论，最著名的一场辩论就是对于苏联的聚变研究的支持，究竟应当达到何种谨慎的程度。

“我猜想，”他说，“这个大消息是一篇有关如何建造一部机器的指导书。当然了，目前我们还没有如何解开大消息密码的知识。之所以这样说，是因为从它的内部交叉参考中可以获得证据。举例来说，我们看第15441页，这里明显的有一处参照，指向前面的第13097页，在那一页上，很幸运，我们也能找到相应的参照标志。后面这一页是在此地，新墨西哥接受到的，而前面那一页是在我们的天文台接受到的，就在靠近塔什干附近的一个射电天文台。在第13097页上，还有另外一处参照，它所指向的时间，当时我们还没有布置覆盖所有经度的观测点。可以找到很多这样逆向参照的案例。普遍来说，一般情况下，这些都是重要的关键点，在最近的一些页面上，有相当复杂的指令，可是早期的页面上，指令就要简单得多。其中有一个案例，在单一的页面上，引用前面的资料多达八次。”

“这个观点真能激发兴趣，简直使人不得不相信，各位先生。”爱丽回应道。“也许这是一套数学练习，后面的部分必须建立在前面的基础之上；也许这是一篇长篇小说——他们的寿命比起我们要长久得多——其中好多的事件都与他儿童时期的经历有关联，或者他们年轻的时候曾经在织女星上面生活过，获得过说不上的一些什么经验；再不就是一套前后紧密参照的宗教经卷。”

“上面写了一百亿条戒律。”德·黑尔哈哈大笑。

“也许吧。”卢那恰尔斯基透过自己喷出的烟雾；盯着窗户外面的天文望远镜。这些望远镜似乎都在渴望地凝视着天空。“可是当你看到这些交叉参考的图形或模式，我想，你准会同意，它们看起来，更像是一本建造机器的指导说明书。只有上帝知道，这架机器究竟打算用来干什么。”