自知之明是觉醒之道的重要面向之一。

如果有幸能觉察到自己真实的情况，就会逐渐明白，只有通过修行，才能将替代式的人生转化成更真实的生活。修行也许包括了静坐，然而它绝不仅止于此。我们必须观察到所有会阻碍我们过真实生活的障碍：我们曾经为人生编织出的理想画面，我们的矫饰，我们的自我意象，我们的盲点，我们的防御行为，我们的愤怒、恐惧与困惑的自动反应。以下这句在美国原住民中流传的格言，表达了愿意敞开心胸活出真实人生的深切渴望：我们在此生中可能拥有许多条路，

但只有一条路是有价值的--

做个真人。有趣的是，想过真实的人生就必须明白，生活中的每件事都是道。我们遇见的任何一件事都可以帮助我们觉醒，然而，企图掌控却会阻碍我们深入感受内心的痛苦及恐惧。我们所有的理想和期待，都是在要求生活朝着某个特定的方向发展。但是这份要求--这份奠基在恐惧之上的掌控欲求，这股想要建造防身之茧的欲望--必须先被如实看到。一旦建立起客观的自知之明，我们就会开始认清自己在何时，以何种方式护卫自己。基于这个理由，自知之明便成了觉醒之道的重要面向之一。

我们必须经由自我观察的修持来获得自知之明，因此一开始就得无情地观察自己，几乎像是跳出来从身外看自己一般。那种状态跟集中焦点在自己身上是截然不同的。后者是一种重复再三的循环--不断地想着自己，分析自己，认同自己的情况--然而跳出来观察的状态却是客观的。那不是一种分析，也不是一种批判，只是如实见到自己的行为、思想、思想的内容、反应的方式和时间点，还有基本的对策是什么，基本的统合感是什么，核心的恐惧又是什么。在各种情境之中客观地觉察自己，我们就会开始认清替代式的人生具有哪些成分：里面尽是一些自己该怎么样、别人该怎么样、生活该怎么样之类根植于恐惧的观念。我们会开始看到自己所设定的一些条件，以及自己如何利用它们来制造一切都在掌控中的幻觉。