这时他们看见哈斯博喇嘛正从“上仓”那儿下来，脚步匆匆，像有什么急事的样子，有一个小沙弥给他举着灯笼。嘎达梅林站住了，哈斯博发现他们时也愣了一下，随后走过来。

“梅林大人，您这是去哪里呀？黑灯瞎火的。”

“睡觉还早，到街上去看看，早就耳闻你们库伦马市很热闹，想见识一下。”嘎达梅林说。

“夜晚都休市了，白天倒是挺热闹。这会儿，商贩和游客们正在大吃大喝呢。”

“就看看他们吃喝热闹也行啊。”

“既然梅林大人有此雅兴，那小喇嘛就给您带路吧。”

“你好像手头有啥事情吧，连晚祷经都顾不上念呢。”

“唉，”哈斯博叹口气，欲言又止，接着说道，“没多大事，只是些旗内俗务。旗内俗务回来办也不晚。”

嘎达梅林不便再问，想到去街上有他相陪而且还有灯笼照路就方便多了，于是点头应允。一行人，就这样漫步走上库伦街头。

说来奇怪，这库伦镇是建在一条深沟大壑里的城镇。整个大沟深一二百米，南北宽七八百米，东西长几十里，平时沟壑上边云雾缭绕，如果不走到跟前，不会发现脚下还掩藏着一个上万人的大古镇。据说库伦有九千九百九十九条沟，剩下的那条也正在形成。努尔哈赤当初要不是被追急了，也不会逃到这荒无人烟的大沟里来，也不会巧遇那位躲在这里修炼的藏人喇嘛迪安禅，那么也就没有库伦大庙，也不会有专为大庙服务的数万移民。当然，本作者祖先也不会奉调从郭尔罗斯移民来此了。历史就是在这种有缘无缘偶然必然中形成和发展的。

这条大沟的底部有一条弯弯曲曲的小河，从西往东流，沿小河两岸狭窄的平地和高坡，人们建盖了寺院、住宅、店铺。坡上有茂密的野生山杏树和毛桃树，开春时节一片片的杏花白桃花红，煞是好看，而那些金顶红瓦寺庙掩映其中，更是别有一番趣味。

现在，库伦大沟被夜幕笼罩，黑暗如磐，而两边坡上的点点灯光倒如天上的星星，时闪时隐，使人不免产生出一种幻觉，误以为自己身处天境或海市蜃楼中间。

“啊，库伦大沟，果然名不虚传！”嘎达梅林感叹。

他们沿着河岸路上行。以马市为中心的俗世街镇在沟的上游，有个两三里路程，快抵达那里时已能从风中闻到一股酒肉香气，间或听到吆五喝六的吵杂声。这边可不像下游寺院那般宁静、祥和，猫不叫狗不咬的。库伦马市始于清初兴于康熙年间，有日进斗金之说。春秋两季，义恒隆、德源泰、公玉兴等几十家大小店铺“出生意”，上千辆载着货物的马车去往北边的锡盟、哲盟等大草原，换回一群群的马匹、牛羊、兽皮，货物在库伦沟的北山南梁堆积如山。届时，从奉天、锦州、营口等地赶来的万千商贩在这里汇集，交易买卖，连奉天驻军都从这里购置大量军马。

上了一面陡坡，眼前豁然出现一片广场大的平地，两边店铺林立，灯火辉煌。虽然白天的买卖已打烊，可入夜后茶肆酒楼依然很热闹。人来人往，歌舞笙箫，格外引人注目。哈斯博一一向嘎达梅林介绍两旁的大小店铺，那些熟人老板遇见他都请安，口称笔帖式老爷吉祥。

“狐脸人！”眼毒的嘎亚往前方人丛中一指，喊道。

果然，白天尾随他们的那个狐脸人正好溜进一家大酒家。酒家连着后院一所高档寓所。

“好，有你的，嘎亚！贼人果然在此！走，过去看看！”嘎达梅林高兴地夸赞嘎亚。

“他怎么会也在这酒家？”在一旁的哈斯博失声说道，脸色微变。

“哈笔帖式，有什么不对吗？”嘎达梅林问。

“哦，没，没啥……咱们过去瞧一瞧吧。”哈斯博言语闪烁。

酒家挂着金字横匾：德源泰。门口两旁矗立着两串高耸入天的红灯笼，十分耀眼醒目。宾客如云，尽是些衣锦华贵手持鼻烟壶的人物，显然这是一家在马市里数一数二的大买卖，是个富豪酒楼。

哈斯博刚到门口，就有人请安道：“笔帖式老爷，难得夜晚光临小店，里边请！”

“陪朋友随便走一走。只是今日没穿俗服，不好入内了。”哈斯博有些为难。其实他这似是在借故推托。从清朝时起，政教合一的库伦旗喇嘛们一向享有特殊待遇，这里的高层喇嘛后来有的都暗中娶了老婆。不过哈斯博还是属于比较守清规的那类。

“没关系，小人给你们开一个清静的雅间。”那个领班头模样的中年人热情邀请。

哈斯博见嘎达梅林向他使眼色，显然有入内一探的愿望，于是只好点头同意。嘎达梅林已觉察到，哈斯博喇嘛今晚有什么难言之隐，而且似乎也在回避这家酒楼，这引起了他的注意。他让道诺留在外边把风，自己带着嘎亚和拉喜随哈斯博大摇大摆地走进酒店内。酒店是两层复合式木楼，一层为大众厅，二层为贵客雅室。那位引路的领班头刚要喊什么什么大人时，嘎达梅林制止了他。一层大厅里不见狐脸人的身影，他问那个领班头：“我有个朋友前脚刚进来，他脸长得像狐狸，在哪间？”

那个领班头一惊，回头低声问：“你问的是狐爷？你们是一伙儿的？”

“江洋路泰和，不是一山谁找他？”嘎亚甩出一串胡子黑话。

领班头迅疾瞥一眼哈笔帖式，见他点头，才悄悄说：“他在雅室阿吉祥，正跟，正跟……可狐爷吩咐……”

“说吧，没关系。我们也是来拜见他会见的那位贵客的，放心，没你的事。”嘎达梅林和蔼地笑一笑，打消了对方的疑虑。

“难怪嘛，二位爷也是奉天来的？”

嘎达梅林有力地点点头。可一旁的哈斯博脸顿时变了色。悄悄抻一下嘎达梅林的袖口，耳语道：“我知道那个奉天贵人，咱们先避一避，回去吧。”

“既来之则安之。咱们怎么也得会会那位朋友啊！”嘎达梅林不由分说推拥着那个领班头就往前走。

他们很快走到雅室阿吉祥。狐脸人另一同伙水蛇腰守在门口，一见他们来，立刻想转身走进屋内。可嘎亚快步上前揪住了他，笑嘻嘻地说：“表哥，别装不认识嘛。再说，怎么也得让笔帖式大人先进去呀！”

已经到这份上，哈斯博喇嘛不往里进也不成了，他把心一横，抬手推开雅室门，大步走进去。那个水蛇腰刚来得及喊：“狐爷，来人了！”

哈斯博一改唯唯诺诺的样子，大声而威严地说道：“不是外人，是本笔帖式大人，何必大惊小怪！”

雅室内只有两个人。那个“狐爷”刚来得及把一包东西塞进怀里，而另一个所谓的奉天贵客则惊讶地失声叫道：“哈大人，原来是你……”

“刘大人，没想到你也在这里品尝我们库伦荞面哪？这不，我来了两个亲戚，也想请他们来尝一尝！听说刘大人在此，先来拜见一下，怎么，你的上司王大人没有来吗？”