光绪二十四年（1898），小达王长到十八岁，虽终于自己执掌达尔罕旗（后改名科尔沁左翼中旗、简称科左中旗或“左中”）札萨克职务并承袭王位，但无奈要还清卓王的冤枉债，割出“采哈新甸”二处草地。这就是那场惊天大乱子的始末。

云灯阿和嘎达梅林听完这段故事，半天无语，胸口如塞了羊毛般地堵得慌。

那位被毒死的前任老达王，就是老章京哈尔的亲兄长，当时哈尔正随曾格林沁亲王，带兵抗击八国联军，无暇顾及家乡的事。

“看来又要开演一场戏了，我终于明白，黄鼠狼是如何进鸡窝的了。”嘎达梅林长叹。

“秃鹰、乌鸦，还有鹊巢领地。乱象耶？还是败象乎？”云灯阿望天自语。

老章京哈尔一拳砸在茶桌上，大义凛然地说：“有老夫在，谁也别做三秋梦！别想染指科尔沁草原！”

嘎达梅林看着老章京一脸义愤的样子，心中不觉一振，暗暗想：这只老虎雄心还在，达旗暂不忧矣。

果然如此吗？一场大博弈刚开场，孰胜孰负，唯有天知道。

四

傍晚，嘎达梅林刚要离开兵营，只见一骑正风驰电掣地赶来。那个骑手汗流浃背，成了水耗子。

“报告梅林爷，嘎亚大哥有密报给大人，十万火急。”说话的年轻骑兵叫恩和，是被派去侦察“白面魈”和“狐脸人”下落的嘎亚的帮手。

嘎亚的密报告知，两个贼人一直在奈曼、达旗、库伦三角荒地上活动，最近在达旗南部的图尔吉山还新设了个窝点，这两天正躲藏在这处秘密窝点。

“好样的嘎胡子！传令兵，快集合队伍！”嘎达梅林大喜，立刻下令，心里说：“白面魈”啊，“白面魈”，今天本梅林割你们的人头祭旗，彻底揭开你们这些奸人的阴谋！

迅速集合了三十人队伍，轻骑如风，直奔旗南部的图尔吉山。

赶到时已是午夜，他们在山下和嘎亚会合，问明情况后立刻趁着夜幕掩护摸了上去。那个窝点在山上岩洞中，可当他们冲进去后却发现已人去洞空，但被窝还是热的，一数有八九个铺位。

“快追！”嘎达梅林急喊。

原来山洞里有个密道，直通到那侧山下，十分隐蔽。狡猾的胡子们一听到动静便溜之大吉。当他们追到山那侧时，黑夜中早不见贼人身影，失去行踪。嘎达梅林顿足叹惜。那嘎亚更是懊悔不已，直怪自己没查清山洞还有个密道。

“楚洒尔-巫日斯森！”嘎达梅林大骂道，这是蒙古语中最恶毒的咒骂，意为流血的畜生。“又让这俩恶贼溜掉了！”

从洞内七八个睡铺看，显然两贼仍以胡子身份拉帮结伙。这令嘎达梅林不禁疑惑，两贼除了刺探蒙疆红白两道情况外，难道还有别的什么目的？为什么明知道我老嘎达对他们恨之入骨想剥他们皮，还敢围绕达旗边界转悠？甚至胆大地在达旗境内的图尔吉山设下窝点？有什么意图？那个大帅特使王相林，还在达旗活动，赖着不走，难道他们之间有什么联

系吗？

他望着贼人消失的西北天际陷入深思。

“梅林爷，全怪我，耽误了大人的事情，爷处罚我吧！”那嘎亚拍着脑袋骂自个儿请罪。

“你何罪之有？两贼太狡猾了，你又不可能进到他们洞里来侦察！找到他们踪迹，还捣毁了新贼窝，这已经很不容易了，振作起来别泄气，嘎亚兄弟！”嘎达梅林拍着嘎亚肩膀表扬他，十分爱惜。那嘎胡子这才咧嘴笑了，接着他向嘎达梅林报告了一个新消息。

“梅林爷，五天前我碰到你那位老熟人，库伦旗的哈斯博喇嘛了，他已跟随‘九头狼’当了胡子，报号‘打一面’托日孟克。另外，梅林爷，他和‘九头狼’也正在追杀‘白面魈’和‘狐脸人’呢！”

“啊？这是真的？！”嘎达梅林大为吃惊，继而兴奋地说，“你碰到他们了？这太好了，有他们介入追踪，两个贼人的末日为期不远了！好，嘎亚，我命令你，继续追踪两贼，最好跟哈斯博他们会合，早日把恶贼抓捕归案！我再给你增派三个人！”

嘎亚挥一下拳头发誓道：“绝不辜负梅林爷重托，提两贼脑袋来见大人！”

于是，斗志昂扬如一头猎豹的嘎亚，即刻带上四位干将，顾不上片刻休息，飞身跨上战马，如一阵风向恶贼消失的西北方向追踪过去。嘎达梅林望着他们在黑夜中消失的背影，心中一阵怜惜。作为一名骑兵，就是把命交给了战马和枪杆子，为保家卫民而拼死拼活，鞠躬尽瘁。这是他的

天职。

惦记着王府那边，嘎达梅林也马不停蹄地连夜往回赶。

半路上，下起了雪。这是入秋后的第一场雪，科尔沁草原一片白

茫茫。

天亮后不久，离王府还有二十里，留在家里监视王相林行踪的道诺，骑马赶来迎接他们。

见梅林爷正从马背上仰视天空，道诺便问：“梅林爷，看天是不是还要下雪啊？”

“不是的。你看那只老鹰，为何老盘旋在一个地方不走？”

“那很简单，地面上有猎物，发现野兔了。”道诺笑答。

“要是只野兔，它早应该攻击了，为什么这么久还迟疑不决？”

“哦，那么是大猎物了。”

“回答正确！前边可能有只狐狸，走，去看一看！”嘎达率先策马而去，身后扬起一片雪尘。

二三里外的没踝雪面上，果然蹿跃着一只红红的火狐，正在追逐一只野兔，在清晨的明霞中格外醒目。这就是大雪后的草原上，常常出现的有趣情景。

嘎达梅林勒马站在高坡上说：“猎物快进树林了，道诺，你告诉我，那只老鹰是攻击兔子，还是狐狸？”

“当然是狐狸了，肉多呀，成功了它一个月不用狩猎了。”

“不，这回你错了。”嘎达梅林摇摇头，“它肯定先取野兔！先易后难，然后再跟踪狐狸，慢慢周旋。当然它最终意在狐狸喽。”

果然不出所料，那只老练的秃鹰开始向地面俯冲了，直取野兔。它的速度可比狐狸快多了。

嘎达梅林拿过手下一支长枪，冲老鹰放了一枪。老鹰掉下几片羽毛，仓惶飞上高空，十分狼狈。

“可惜，没打中。”有人惋惜道。

“呵呵，我只是吓跑它而已。老鹰消灭草原上的野鼠，不能杀它。”嘎达梅林悠然地说。

“那狐狸和野兔呢？”道诺颇感兴趣地问，“狐狸也吃老鼠哩，梅林爷。”

“草原上现在狐狸和野兔泛滥，该灭一灭了。我们也正好练练兵，弟兄们，看谁不开枪先把狐狸野兔逮来，比一比吧！晚上有好酒赏！”嘎达梅林一挥手，下了令。那二十几名骑士就等这句话，早就手痒痒得难受，只听齐声高呼“敖热（乌拉）”便纷纷扬鞭催马，如一阵狂旋风向前方席卷过去。