至此，希波战争结束，爱琴海相关区域的制海权重回希腊人手中。而雅典依靠其强大的海军力量，主导提洛同盟长达27年，希腊的"雅典海上同盟"时代俨然就是一个"雅典帝国"的时代，也为以后希腊再燃战火埋下了伏笔。

1-4 伯罗奔尼撒战争：雅典与斯巴达的霸主之争

由于雅典在希波战争中起主导作用，战后的雅典意气风发，在希腊城邦中威望大增，而这也引起了同样在希波战争中立下汗马功劳的斯巴达的强烈不满。此后，希腊人出现分裂，最鲜明的两杆旗帜当是以雅典为首的提洛同盟和以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟。

雅典与斯巴达一直就是新兴希腊文明中最为强大的两个国家。原先，它们一个是陆上猛虎，另一个则是海上蛟龙。两雄并存总免不了会有争端。本来两国在政治制度上就有着不可调和的根本对立，加上现如今雅典崛起之势不可阻挡，这也就打破了斯巴达长久以来想独霸希腊的局面，斯巴达王心有不安、不满也是人之常情。另外，在希波战争之后，斯巴达和雅典各自领导的同盟在经济上也有不可调和的矛盾。原本，斯巴达的盟国科林斯自己旗下有一支实力强劲的海军，牢牢控制着地中海西部的商道。一场希波战争，让其势力范围延伸至爱琴海北岸。而雅典，这个原先的陆上猛虎，原本其发展根植于农业生产，农业生产遭到希波战争的破坏无法再维系下去，遂决定弃农转向海上发展。如此一来，希腊海上贸易的竞争则更加白热化，不同利益体的怨恨渐起。就这样，当政治、经济的冲突无法调和，而"猛虎"、"蛟龙"也为捍卫自己的霸主头衔相互攻忤，最终希腊人内讧至武力相见都是必然的结果。

当然，战争的爆发除了有火药桶，也少不得导火索。导火索有三：其一，公元前435年，希腊城邦伊庇丹努发生内讧，内讧两派各有一支持者--科西拉与科林斯。两支持者本来就有宿怨，而为了伊庇丹努双方又再次诉诸武力，对战的结果是科西拉兵败。为此，科西拉向雅典求助，而与科林斯有海上利益冲突的雅典毫不犹豫就出兵击退了它。科林斯心怀怨恨，力促斯巴达参战。科林斯与雅典关系变僵后，属于提洛同盟的波提狄亚提出退出。波提狄亚本为科林斯的属国，此时要退出原因显而易见。为此，雅典于公元前432年出兵围困该城，导火索再添一根。第三根导火索起于希腊城邦墨加拉。它本为斯巴达旗下盟国，却又与雅典套近乎，但最终还是选了伯罗奔尼撒同盟这个码头。墨加拉反复无常的行为让雅典深恶痛绝，遂于公元前432年颁布了一纸禁令，不许墨加拉的商船进入提洛同盟诸国港口。三根导火索足以引爆希腊世界的战事。公元前431前404年，一场长达27 年的伯罗奔尼撒战争终于铺天盖地而来。