但这支不成功的自动步枪引起苏联装备规划委员会的勃拉贡拉沃夫中将——当时苏联步兵武器权威、捷尔任斯基炮兵学院院长的注意。他对这支枪的独特设计赞赏有加。1943年，他亲自推荐卡氏到高级步兵枪械学校接受深造。结业后，卡拉什尼科夫被分配到昂斯克军用武器试验场担任技术员。

1944年，在经历无数次试验失败以后，25岁的卡氏设计了一种7.62毫米的半自动卡宾枪。1946年，他在这种半自动卡宾枪的基础上设计出一种全自动步枪AK-46，并送去参加国家靶场选型试验。一同竞争的还有多位著名步枪设计师的作品。

经过初选，包括AK-46在内的三种型号的步枪被指定参加最后一次评审。在极限射击评审中，AK-46以出色表现让在场的众多评委刮目相看：AK-46连续射击了1.5万发子弹，虽然枪管打红了，可射击精度却没有什么大的变化。竞争对手的样枪打几发后就不能正常工作甚至完全打不响。

评审委员会非常仔细地计算、统计试验结果，对每一组射击数据进行对比，将全部数据整理成综合报告，上报苏联国防部。评委们一致认为应该“推荐卡拉什尼科夫上士设计的突击步枪列入正式装备”。

不久，评审委员会决定生产第一批AK-46步枪，同时进行一次比选型更重要的试验——部队试用。结果，部队对这种简单易用、火力强大的AK-46自动步枪赞不绝口。苏联国防部决定内定AK-46为陆军制式步枪，并将该步枪正式定名为AK-47。

1947年的一天，一位名叫德明的上校工程师闯进了卡拉什尼科夫的绘图室告诉他，AK-47步枪被定为苏军制式装备。斯大林亲自为他颁发了15万卢布的奖金，当年卡拉什尼科夫28岁。20世纪60年代的越南战争，让AK-47系列步枪名闻天下。AK-47和其仿制品大规模地武装越南正规军和游击队。这种自动武器在丛林环境中深受士兵信赖。在越南战争时期，据说许多美国士兵转而使用缴获的越南士兵的AK-47，只是因为AK-47系列步枪拥有非常优良的可靠性、容易控制密集的火力。