但保安处（SD）一开始地位很低微，面临着经费不足等情况，妻子丽娜不得不兼任厨娘工作，每周一次的土豆沙拉已算改善生活。但海德里希拥有无与伦比的智与力、野兽般机敏的天性、天赋本能所感到有用的东西都善于运用的才能，SD这个位置简直是为他量身定做的，他很快在这个位置上实现一系列火箭式升迁。取得第一个比较大的成功是策反了巴伐利亚警察局的一位警员并将其发展成双面间谍。

但保安处并不是纳粹党此时唯一的情报机构，同时存在的还有褐衫队即纳粹党的街头武装于1930年成立的情报机构、1931年夏天党卫队地区宣传干事劳歇和助手舒曼建立的一个隶属纳粹党中央的情报机构。后二者都比保安处后台硬，经费充足，兵强马壮。随着形势的发展，二者由于过于张扬受到了限制，海德里希谨小慎微的性格得以将保安处在不知不觉中发展壮大。最后褐衫队的情报机构归于覆灭，而劳歇和舒曼的情报机构也被海德里希所取代，舒曼却到了另一个部门继续成为他的对手。1932年年中，纳粹党内其他情报机构也渐渐消失，保安处正式成为纳粹党唯一的情报机构。1932年7月海德里希担任党卫队保安处的处长。随着纳粹党夺取中央政府和各联邦政府的权力，纳粹官员也开始瓜分权力，希姆莱就任慕尼黑警察局局长。在他的麾下，海德里希也夺得了自己的权力基地。以此作为开端，希姆莱乘势控制了各个邦的政治警察机构，到1934年4月彻底完成了这一行动。海德里希在他手下担任一系列警察头目职务，其中最重要的是普鲁士邦秘密警察头目。

海德里希不满意希姆莱过分注重血统和外形的募员标准，认为党卫队充斥着金发碧眼的笨蛋——忘记自己正是沾了这点的光被一录即中。他非常推崇英国情报机构雇佣大批知识分子和社会精英的做法，对他们的情报员分文不取基于信仰和道义责任感提供服务赞赏不已，并决心加以学习。1932年4月开始，海德里希到德国各地招募情报人员，挑选的人几乎全是专业人士包括各自社区、团体的头面人物，很快就在整个德国建立了一个由工程师、律师、会计师、经济学家和国防军退役军官组成的庞大网络。他们完全基于纳粹信仰为海德里希义务工作。保安处的核心成员也由高学历、高智力的人才武装起来，简直是专家学者团：保安处的二号人物贝斯特博士是行政法学的专家；负责调查天主教党派的帕丁拥有神学和法学两个博士；负责国内事务部的霍恩博士曾经是柏林大学宪法教授；负责犹太团体和共济会的西克斯博士曾是柏林大学外国研究教授。其中有后来成为著名的纳粹德国谍报大王的沙伦堡——当时才25岁的政治法律学者。

由于海德里希是在希姆莱的提携下上台的，所以虽然后来他的遗孀回忆录里曾提及他对希姆莱私下的轻视，称他为小学校长。但在表面上他对希姆莱是绝对忠诚尊敬的，据说他称其为“全国领袖先生”，口头语是“一切听从长官”。正是他把党卫军进一步变成第三帝国的警察权力，并为他画出一张第三帝国拥有无限权力的警察蓝图。这张蓝图陶醉了希姆莱，他把海德里希视为“天生的情报人才”，是“一部活的记录器”，“一个了解所有线路并使它们始终连接畅通的有头脑的人物”。他们在共同的野心驱使下更加紧密地联合在一起。