贝斯特恩觉得应该乘胜追击，所以，他成了追捕拉登12人小组的成员，这12人和一些空中力量牵制住基地分子，协同阿富汗兵力一起形成三面夹击之势。贝斯特恩后来说，当时很多次他都觉得拉登唾手可得。通过步话机，他们听到拉登已弹尽粮绝，希望得到当地阿富汗人的供给。“我们给他们送去了食物，并在其中附带了全球定位系统。确定了拉登藏匿的确切地点。我们投掷了Blue-82炸弹，一枚重达1.5万磅、大如汽车的炸弹，把他们炸了个稀巴烂。”可就在12月15日，他又听到了拉登的声音出现在广播中。贝斯特恩在同一天黯然地离开阿富汗，回到美国。

2004年1月份，中情局再得到可靠情报，美国和巴基斯坦展开了“铁砧行动”，双方动用了7万部队到巴基斯坦与阿富汗交界处的部族地区进行“扫荡”，企图把“基地”要员驱赶到守候在阿富汗边界的美军怀抱，但是一无所获。

从2001年到2009年的8年时间里，拉登除了偶尔在录像中露面外，在中情局眼中依然是神龙见首不见尾。8年以来，中情局一直和巴基斯坦三军情报局联手搜捕拉登，巴基斯坦三军情报局雇用当地情报员搜集线索，可这种联手行动的效果一直不理想。中情局中的许多人对三军情报局并不信任，认为该局同瓦济里斯坦地区的普什图人有着很密切的关系，而在中情局眼中，普什图人是拉登的朋友。中情局陆续派出大量特工到巴基斯坦，可惜没有任何成绩。很多特工都觉得追捕拉登的工作已经渐渐失去意义。

拉登在中情局眼中成了没有句号的传奇。

中情局为什么捉不到拉登呢？

在很多人印象中，中情局的侦察飞机可以从高空拍摄到最清晰的图片，而卫星甚至可以发现山坡上的小羊。拉登那样一个大活人不可能每天都在暗处，为什么发现不了他呢？中情局本身道出了问题所在：美国缺乏情报人员。那位曾经险些把拉登捉住的特工贝斯特恩说：“我们需要情报人员才能渗透到他们的组织里，可是我们的情报人员远远不够。”克林顿任职期间，中情局进行了一次大规模的裁员行动。贝斯特恩认为“大量裁员必将导致情报人员的流失。我们不可能突然雇佣到一流的人才。建立一个有效的情报机构至少需要7年时间。”让人并不感到惊讶的是，“9·11”事件发生时，中情局在阿富汗竟然没有一个专业的情报人员。擅长阿拉伯语言的情报人员屈指可数。那位被捉住的卡西在一次受中情局讯问如何能捉住拉登的时候，回答：“关键是扩展信息来源，你必须得在大量信息中去伪存真，找到最有用的信息，而且情报最容易过时，所以必须快速反应。”这正是中情局最致命的弱点所在。