接下来两人好一阵子都没说话。

芙萝莉丝说：“你退役之后去了哪些地方？你的名字很少在任何文件上出现。”

李奇说：“我就是故意要这样，只要我知道自己在哪里就好。”

她露出疑惑的眼神。

他说：“别怕，我没有传染病。”

她说：“我知道，我查过了。但既然我找到了你，就引发了我对你的好奇心。以前的你感觉上只是个名字，而不是活生生的人。”

他看着桌面，试着用第三者的角度分析自己--就像她用他哥哥偶尔闲聊拼凑出的印象来描述他。这是个有趣的观点。

她又问了一次：“你会帮我吗？”

因为室内很暖和，所以她把外套扣子解开，外套下穿的是件白色上衣。她微微靠近李奇，侧身面对他，两人看起来就像慵懒午后的一对恋人。

他说：“我无法决定。”

她说：“这件差事很危险。我得提醒你，除了我之外，没人知道有你这号人物。如果你在哪里被人盯上，就会惹上大麻烦。也许这个构想很糟，也或许我压根不该问你。”

李奇说：“不管在哪里，我都不会被盯上的。”

她微笑说：“乔伊八年前就是这么说的。”

他没有作答。

她说：“这件事不但重要，也非常紧急。”

“你愿意告诉我为什么那么重要吗？”

“我已经说了。”

“那为什么这么紧急？”

她没有回答。

他说：“我觉得这不只是假设。”

她仍旧沉默。

他说：“我想你们已经出状况了。”

她还是不说话。

他说：“我觉得你们知道外面有人想动手，而不只是口头威胁。”

她把目光移开说：“我对这句话不予置评。”

他说：“我待过陆军，这种答案我听多了。”

她说：“这只是安全查核，你愿意帮我吗？”

他也沉默了好一会儿，然后说：“我有两个条件。”

她转身看着他：“哪两个？”

“第一，我得挑个天气冷的地方下手。”

“理由是什么？”

“因为我刚花了一百八十块买了一身衣服御寒。”

她露出浅浅的微笑说：“就十一月的天气而言，他要去的那些地方都够冷的。”

他说：“好。”然后拿出口袋里的一个纸板火柴递过去，指着上面印的名字与地址说：“还有，这星期有个黑人女士跟她的兄弟会在这间夜总会表演，他们担心自己的薪水会被剥削。他们是乐手，目前应该没人敢惹他们，但我想要确认，我希望你可以跟这里的警察沟通一下。”

“你朋友吗？”

“最近刚认识的。”

“哪天是发薪日？”

“星期五晚上最后一场表演结束后，或许在午夜吧！我要他们能够拿到钱，把东西都搬上车，然后安然前往纽约。”

“我会要我们的探员每天去探班，我想这安排比警察更妥当。我们这里有个办事处，因为大西洋城是罪犯洗钱的天堂，到处都是赌场。这个意思是说你愿意下手了？”

李奇再度陷入沉默，心里想着他哥哥。他想：他还是不肯放过我，我知道他总有一天会回来。他的咖啡已经喝完，但杯子尚有余温。他从碟子上拿起杯子，把它歪向一边，看着杯底残存的咖啡往他的方向缓缓流动，就像被淤泥阻挡的棕色河水。

他问道：“这件事什么时候要办好？”