直到今天仍有人相信吸血鬼的存在，甚至还仍有人相信自己就是吸血鬼。

最初的吸血鬼

与鬼魂和恶魔一样，吸血鬼在世界上许多文化传说和信仰中都很常见。直到今天仍有人相信吸血鬼的存在，甚至还仍有人相信自己就是吸血鬼。

在神话传说中，吸血鬼有各种形态和大小，从常听到的白色皮肤的活动的死尸到火焰般的光球。我们在这用“吸血鬼”一词其实也只是取其广义的用法，因为吸血鬼其实并不仅限于吸血的活尸。实际上只有三分之一的传说中的吸血鬼是真正吸血的。

在不同文化中吸血鬼的形象被改编，吸血鬼猎人自然也就不同。其实大多数猎人并不像范海辛那样复杂而博学。大多数只是某种牧师，或者是为了保护家人的英雄主义者。当然也有职业的怪物猎手甚至是猎杀别的怪物的怪物。这个奇怪的世界里包含各种各样的生物。

究竟什么是吸血鬼？

也许世界上各种各样的吸血鬼唯一的相似之处就是会夺走别人珍贵的东西。吸血一组是这一类别里最有名的，但仍有其他吸血鬼吸取人类生命的精华、或呼吸、甚至是性的精华。还有一些吸血鬼吸取情感、忠诚、或者直接吃人血肉。

许多吸血鬼都会传播疾病和瘟疫。有些吸血鬼能影响天气，产生大雾和风暴。一些传言还说罗马尼亚变形吸血鬼能够引起日月食，甚至还能导致地球的毁灭等等。

并非所有的吸血鬼都是死的。当然的确有许多是复活的尸体，但其实还有活体的吸血鬼，吸血鬼神，和那些能够在特殊时刻变成吸血鬼类生物的正常人。这个世界上大约一半的吸血鬼是能变形的。吸血鬼极少有真正变成狼和蝙蝠的。他们更多的时候会变成火球、各类鸟、昆虫、狗、龙、猫和各种其他动物。大多数民间传说中的吸血鬼实际上并不怕阳光或十字架。牛肉不会杀死他们，他们可以穿过流水，镜子不会造成任何影响，他们进房子前也不需要获得允许。

吸血鬼和宗教之间的联系也是多种多样。在现代作家们的笔下，德古拉的传说逐渐变成了现代版布尔芬奇吸血鬼神话。但这也并不代表就与古老的吸血鬼信仰和宗教毫无联系。用宗教的力量对抗邪恶的概念绝不仅仅局限于基督教国家或是基督教时代。吸血鬼与世界上各种宗教都有着联系，从广泛传播的宗教——像印度教、佛教、犹太教和伊斯兰教——到一些名不见经传的小教派——比如德鲁伊和美洲土著宗教等等。在每个国家吸血鬼的故事都受宗教信仰和流行科幻的影响，以至于最原始的传说被掩盖起来，甚至在某些情况下彻底失传了。这是的吸血鬼杀手们很难认知他们这些非自然敌人真实的本性和特点，因为他们不能轻信“流行”的传说。

在这里，我们关注的是那些企图伤害人类的超自然的怪物们。

成为吸血鬼

人类如何变成吸血鬼的方式颇具争议。血液的交换——吸血鬼必须吸食受害者血液病提供自己的血液——是从德古拉才开始的，也是现在最为流行的方法。实际上却并非如此。在大多数情况下，只要一个人因某种恐怖的形式死去——暴力、自杀、绞死、战死、谋杀、胎死、生产中死亡或是死于疫病等等就会变成吸血鬼。以下是吸血鬼形成的各种说法。

受到动物影响

> 在中国和一些斯拉夫传说中，当猫或狗跳过新下葬的坟墓时，吸血鬼就会随之诞生。