书中小主人公的名字叫玛丽,她出生于印度,从小就被父母带到了美国居住。玛丽不仅相貌平平,脾气还十分的倔强,大家都不喜欢她。

一次瘟疫夺去了她父母的生命,玛丽成为了孤儿,被送往姑父克拉文先生的庄园里寄养。十年前,美丽的姑姑在庄园的后花园里意外身亡,悲痛欲绝的克拉文先生关闭了花园,并且不敢面对和妻子长得很相像的儿子科林,最终他选择了流浪。玛丽和科林在迪肯的友情和秘密花园自然力量的帮助下走出了阴霾, 心灵得到了滋润, 变得越来越开朗健康。

终年在外的克拉文先生也不例外。在一次旅行中,壮美的景色抚慰了他的心灵,让他领悟到倦鸟归巢的道理, 他开始踏上了他一直逃避、后来又无比向往的“家” 的旅途。本书节选的就是拉克文先生这段旅程的经历。

当秘密花园活过来、两个孩子随着一切活过来时,有一个人还在某个遥远而美丽的地方游荡,在挪威的峡湾和深谷、在瑞士的群山里,这个人给自己的心装满令人心碎的黑暗念头已经有十年了。他不曾勇敢,从未试着用其他想法来代替黑暗的念头。他曾在蓝色的湖泊旁游荡,想着它们;他曾躺在山腰,四周深蓝的龙胆花到处开放,犹如地毯,花的气息充满了空气,他想着它们。当他一度幸福的时候,可怕的悲痛降临到了他身上,从此黑暗塞满了心灵,他顽固地拒绝让哪怕一丝阳光穿透进来。他是个高个子男人,扭曲的脸,驼肩膀,当他在世界各地旅行时,在旅馆登记的时候填的名字总是:阿奇博尔得·克拉文,米瑟韦斯特庄园。

他旅行的地域广大而遥远,然而他在任何地方都待不了几天。他选择最宁静最偏远的地方。他曾站在群山之顶,峰顶入云,他曾俯瞰群山,当太阳升起时为群山染上光辉,仿佛整个世界正在诞生。

然而光辉似乎从未染上他,直到一天,他第一次意识到一件奇怪的事发生了。他在一个美丽的山谷里,这里的景色美得可以把任何人的灵魂都从阴影里提升出来。他已经走了很远,美景没有让他提起精神。不过最后他累了,跌坐在溪流边的如茵苔藓上休息。那是一条清澈的小溪流,在狭窄的河道里快乐奔流,穿过芳香湿润的绿色。有时候它冒着泡越过石头、围绕石头,发出的声响颇像低低的笑声。他看到鸟儿飞来把头浸到溪里喝水,然后弹弹翅膀飞走了。溪流像一样活着的东西,然而细小的响声让宁静更加幽深,山谷非常安静。

克拉文凝视着清澈的流水,渐渐觉得身心俱静,静如山谷。他想着自己是不是要睡着了,然而他没有。他凝视着阳光照彻的流水,眼睛开始看见溪水的边缘有东西在生长。一片好看的勿忘我长得离溪流很近,叶子湿了。他惊奇地发现自己正注视着这些花朵,他记起来多年前曾经也注视过这种东西。他竟然温柔地想这多么可爱,这千万点小小花朵的蓝色是怎样的奇景。他不知道就这么一个简单的想法在慢慢注入他的心———注入、注入,直到其他东西被轻柔地推到一旁。仿佛甜美清新的春天开始从一潭死水里升起,直到终于扫去了黑水,不过他自己当时没有想到这一点。他只知道,当时他坐在那儿盯着那鲜艳娇嫩的蓝色,山谷仿佛越来越静。他不知道在那儿坐了多久,自己发生了什么,但是他最后一动,仿佛醒来。他慢慢起来,站在苔藓地毯上,深深地、长长地、柔和地吸了一口气,觉得自己奇怪,仿佛有什么东西在他心里面解开了,放松了,悄无声息。

“这是什么?”他说,近于耳语,手摸着前额,“我简直觉得像———活过来了。”