现代人对于古代银两的价值,主要有两个误区:一是以为古代一两银子等于今日的一元钱;二是以为古代的银票就是今日的钞票或者支票。
　　其实,古代中国银子缺乏,看过一些古籍就可以发现,一两银子的货币价值相当高。一两银子等于铜钱一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以后)。而直到清末,一斤(相当于1.2市斤)猪肉只要二十文钱,一亩良田只要七至八两银子或者十二三个银元。几两银子、几十两银子就是一大笔钱,有百两银子就是今日的大款了,能够买上十几亩良田。在明代,一个平民一年的生活只要一两半银子就够了,所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子,一月不足一两。清代银与铜的比价稍少,主要是鸦片战争前外贸顺差大,银子大量流入后,银价下跌造成的。后来大量赔款后,银与铜的比价又上升了。平常老百姓使用的是铜钱,清末时使用铜元,很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以口语中表示没有钱(贫穷)时用“没有铜钱(钿)”而不说“没有银子”。要知道万历年间国库年收入才达到200万两银子,而且还是经过张居正改革后国库收入丰富才有的数字。