果然如此！报上读到的消息被证实了：东湖的确不是他们少年时代清静的东湖了，几个工厂竟争着向湖中排放着废水废物，鱼儿被毒死，荷花拒绝开放。

污染、滥捕，这两个字眼开始敲打起顾磊来了。无力抵御，他站在鱼摊前，头痛、目眩、耳鸣、窒息……皱着眉头苦思冥想，他的思路回到了他少年时的兄弟：真的想不出，李思德到底是从什么时候开始变化，走上极度自私贪婪，残忍伤害他人的不归之路？

走出市场前，顾磊拿起了街头的公共电话，他要先给老师打个招呼。果然，只有她一个人在家，冷不丁听到他久违的声音，她仿佛并不惊奇："快来吧，我一直在等你呢，顾磊。"

几乎一溜小跑，顾磊来到了老师的门前。轻轻敲门，当他听到细碎的脚步声时，顾磊将自己的面庞对住了窥视孔。

付萍老师迅速把门打开，一把把他拉了进来。

两个人面对面地打量着，他们俩的样子都太糟糕，老师骨瘦如柴，学生憔悴衰老。。。

顾磊不忍心打量付萍老师那满脸的皱纹，那雪白的头发……因为太瘦，她的脊背驼得有些吓人了，腿弯曲地罗圈了……老师的确是老人了，她绝对经受不起任何刺激。

顾磊把背包中的各种桔、柑、橙全部拿了出来，手是颤抖的，他挑到了一个夏橙，傻傻地，双手把橙子递到了付老师的面前。

还没有伸手，付老师就开始了一阵排山倒海的干咳。那声音让人听着害怕，仿佛不是来自于她那瘦小的胸腔，而是地球深处。顾磊赶紧上前为她捶背。

好不容易才帮助老师安静了下来。不知如何开口，顾磊强忍着太多的话语，默默地在她的身旁坐下，陪伴着她，他开始建议自己为她烧一顿美餐。

付老师终于笑了，她大张着嘴，指给顾磊看："我已经没有几颗好牙了，囫囵吞下的食物，也因为切掉了胆囊而消化不良。我的胃也总是不好，常常犯心酸的毛病。唉，人活到这个年纪，混身全都是不舒服的地方。"

"为什么不装上假牙，试一试外国的进口胃药？" 望着付老师那腊黄的脸色，顾磊继续怜爱地说："您现在只有68岁，和七老八十的老太太们相比，您只能算是中年妇女呀。"

"没想到你也学会了说奉承话。" 付老师为顾磊沏好了云雾香茶，自己也坐下来，和他一起慢慢地品着："上次去医院切除胆结石，我差点没被医生们折腾死。从此以后，我就开始忌讳求医，凡事还是自然为好，我认命了。"

付老师认命，难道我就不该认命？捧一颗慈悲的心，大肚成佛，看在母亲的份上，饶了她的独生儿子李思德，就随着他在海外享受贪婪果实，逍遥于惩罚之外吧！

似乎看透了顾磊，付老师一字一句把话说得十分缓慢："顾磊，你知道我什么都经历过了，而且也能够对付将来的一切。我知道你们对我隐瞒了太多的事情，是为我好，让我在这个小县城图个清静。可我的眼里容不得沙子，更受不了外人的胡猜乱疑。你今天来得正是时候。不把全部的真象：你的入狱、星星的惨死、我儿子的自杀、李锐的撞车……全部告诉我，你从此便跨不出付老师的大门。"

又是一阵剧烈的咳嗽，然后是平息，喝茶。她继续说下去："我知道你这次来，的确是想念我了，因为除我以外，你还能找谁诉苦？难道你真的不敢和我分享你的迷茫？难道你不想从我这里打听到李思德的下落？"

痛苦万分，顾磊用双手捂住了脸，深深地低着头。他想双膝跪在付老师的面前，又唯恐她误解了他的原意。他只好摇头，只能沉默……两个人背对背地坐着，听时钟滴滴哒哒，时间一过就是一个小时……

付老师起身，去厨房为他们熬好了新鲜的棒渣粥，佐餐的，还是园阜那口味极佳的鲜红酱豆腐。顾磊喝了整整的三大碗，在洗碗的时候，他下定了决心。

两个人一边剥着橙皮，一边开始交谈；橙皮已经堆了一堆，橙子们还是完整无损。

顾磊把故事讲得尽量清淡，仿佛故事的主人公们与他和付老师无关。当然，他拈轻避重，省去了不堪回首的一幕幕，但他最后还是泣不成声……

他终生后悔的，是让付老师看了她的表侄李锐在香港酒店房间里的录像。付老师深陷的双眼，还是象她年轻时一样的明亮，尖锐。没有别的选择，她只能全部相信顾磊。

当天晚上，顾磊在付老师的客房里，一夜无眠。付老师的鼾声夹杂着她的咳嗽，让他又一次感到了世上还有亲人的真实。清晨，当他终于睡着并做起梦时，他发现自己在梦中并不孤独。

醒来，付萍老师已经没有了心跳和脉搏。后来他才知道，付萍老师的死因，是脑溢血。