宁歌低弱道：“母后，儿臣有点冷。”

华太后握住女儿冰凉的手，心中一惊，连忙吩咐道：“去，取灵狐轻裘。”静立宫娥匆忙步入寝殿取来轻裘交予华太后，华太后亲自为女儿披上，系好绸带，“沏茶。”

宁歌婉婉笑着，“谢母后。对了，杨将军是否有事禀报？”

灵狐轻裘纯白如雪细腻如盐，白光耀眼，拢住湘君公主纤细的身子，面色愈显莹白，仿似漫天雪花中天地精气塑于一人，貌若琼雪。唯有墨丝如缎垂落，唯有一双深瞳点墨流波。她婉柔笑着，眼眸深处似乎缭绕着丝丝寒气。

杨策收回若有所思的目光，转向华太后，“启禀太后，匪贼已经招供。匪贼原名高风，洛阳人氏，挟持公主乃为人指使。”

对此情势与说辞，华太后心中雪亮，“何人指使？”

杨策直言不讳，“据匪贼招供，挟持公主之事乃阿桑大人指使。”

听此，安静立于朱漆桐木门槛旁侧的阿桑一惊，怒道：“血口喷人！”他迈进大殿，下跪叩首，“太后明察，臣与那匪贼并不相识。”

杨策朗声一笑，“若不相识，匪贼岂会将你供出来？何人不说，却偏偏说忠心耿耿的阿桑大人？”

宁歌端起宫娥奉上的热茶，漫不经心地饮着，仿佛眼前正发生的一切与她无关。

华太后闻言色变，极为震惊，长眉狠狠拧起，“阿桑，你竟然派人挟持公主……你……”

阿桑的脸上并无慌张之色，从容辩解道：“太后，勿听杨策谗言，臣是被诬陷的，臣并无派人挟持公主……臣再清楚不过，在太后心中，公主无人无事可以取代，臣怎会犯此大忌？”他转向杨策，咬牙切齿地说道，“杨策，我知道你恨我，一心要除掉我，我不会让你的奸计得逞！”

杨策并不想与他多言，只向华太后沉沉道：“若太后不信，可亲自审问匪贼。”

阿桑面色惨白，怒道：“杨策，你休要含血喷人！匪贼是你擒获，也是你关押审问，你当然可以胡编乱造陷害我！”他恳切地看向华太后，俊美脸庞微有急色，“太后，勿听杨策片面之词，臣犯不着暗中派人挟持公主……”

华太后将两人的神色尽收眼底，一时之间无法辨别谁是谁非，更无法置信阿桑竟会行此大逆不道之事。她又是惊心又是痛心，“真相如何，本后自会查明。杨策，将匪贼押上来。”

宁歌绵柔的声音忽然传至三人的耳中，“母后，依儿臣之见，无需如此麻烦。”她行至华太后身侧，冷冷瞥阿桑一眼，朝华太后乖巧笑道，“前日儿臣去过死牢，杨将军所言不差，那匪贼亲口对儿臣说的。”

华太后眸中的机芒隐隐闪现，“哦？皇儿前日去了死牢？杨策陪你去的？”

宁歌清眸扑眨，曼声道：“是，杨将军陪儿臣去的。儿臣与母后说过，待儿臣伤势稍好，再行审问，母后不记得了么？因此，儿臣前往死牢亲自审问匪贼。母后，儿臣无辜被劫持，被囚于密林三日，遍体鳞伤，又差点儿命丧悬崖，若非杨将军及时赶到，只怕与母后天人永隔……儿臣……儿臣只想知道究竟何人想要致儿臣于死地……”

越说越是微弱，像是饱含辛酸血泪。

华太后大为感动，抬手抚着女儿的面颊，“母后明白，皇儿，母后让你受苦了。”她的目光横向阿桑，“你还有何话说？”

阿桑神色已乱，双臂微抖，“太后，不是这样的，是杨策与……公主陷害臣……”

华太后的脸上怒火燃烧，眼中布满为人背叛的伤痛，“阿桑，枉我如此信任你，你竟然挟持公主，来人……”

阿桑屈膝爬过来，拽住华太后的凤袍大襟，眉眼纠结，仓皇地哭诉：“太后开恩，太后开恩……罪臣并不想伤害公主，罪臣……只是要吓吓公主……从未想过害死公主……求太后念罪臣尽心侍候多年，饶罪臣一命……”

华太后毫无所动，喝道：“来人，拖下去！”

阿桑声泪俱下，以额磕地苦苦哀求：“太后饶命……公主回朝，对太后不敬，将太后威严与圣尊肆意践踏，罪臣痛心疾首，只想帮太后教训教训公主，希望公主悔悟……”他转而拉住湘君公主的裙摆，凄惨地哭叫，“公主，罪臣罪该万死，恳请公主饶命……公主……”

宁歌漠然以对，拽回裙摆，转身行至案几前，端起茶盏，唇角曳出一抹冰冷的笑。

两名侍卫迈进大殿，拖住阿桑，阿桑犹自挣扎喊叫。

华太后望向殿外冷风凄雨，肃然下令：“拖下去，杖责至死！”

阿桑惨烈的嘶喊声渐渐缥缈，宁歌猛一回首，迎上杨策平静若湖的目光。

那目光，瞧不出任何的欣喜，只是冰雪覆盖下的宁静大地。

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注释：

①《辞源》解释“面首”为：面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。《宋书·前废帝纪》中：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！帝乃为主置面首左右三十人。”

②中国古代北魏至唐中叶封建政府推行的土地分配制度。从北魏太和九年（公元485）政府颁布均田令开始实施，经东魏、西魏、北齐、北周、隋到唐建中元年（公元780）废弛，前后约三百年。详见百度百科“均田制”。