夜阑已深，漠上狂风肆无忌惮地横扫。书房内，烛火高照。

罗栋一拍桌案，“好，我领两万骑兵，打前锋。”

三人围着桌案而站，案上一幅包含中原北疆与广袤漠北的江山图。杨策负手而立，垂目久久凝视舆图，眉峰如刀。

副将魏亦晨道：“将军，还是我打前锋。”

杨策阻止两人，敲着图上一处战略要地，沉声道：“罗将军，你领三万，隐秘行进，莫让柔然发觉。魏将军，你领两万，由东路挺进，出其不意地消灭柔然王庭东面三万骑兵，务必在日落前赶到王庭。我领六万，会会柔然可汗。”

语声淡定，倒似叙述一件寻常小事。罗栋有些不屑，疑问道：“此计甚妙，只是，你只领六万，而柔然十万铁骑，恐怕……”

杨策微微一笑，“六万足矣，怀朔镇必须留守一万将士。”

魏亦晨点点头，打趣道：“公主安危关乎我等生死荣辱，不可掉以轻心，一万将士该是足矣！”

杨策目中隐然透出一股戾气，“好，后日卯时，三军齐发，与柔然决一死战。”

两位大将见他目露杀机凛然生威，为之鼓舞，“夜已深，属下告退。”

杨策送两员大将出了书房，行至朱栏，追加一句：“今晚所议之事，只有我等三人知晓，莫要泄露。”

罗栋与魏亦晨望见朱栏外琼庭里一抹雪白身影，惊闻杨策严肃之语，连忙齐声道：“属下遵命。”

杨策微觉两人异样，旋即望见湘君公主孑然立于琼庭，闻声转身望来，眉目冷寂。

两员大将欠身行礼，“末将参见公主殿下。”

杨策眉头微皱，“臣参见公主殿下。”

朱栏里悬挂着素纸灯笼，一片昏红中，宁歌一袭素白衫裙愈显清冷，“免礼。”

两员大将知趣地告退。

方才一瞥，广袂与青丝飘掠，竟有欲飞的错觉。杨策缓步上前，淡淡关切，“漠上夜寒，公主早些回房歇息。”

缁袍佩剑，踏着狂风而来，仿佛天地间的一切尽为他掌控。

二哥尚处水深火热之中，她焚心似火，怎会安然入梦？

宁歌瞥他一眼，冷讥道：“杨将军二十载戎马生涯，驰骋沙场出生入死，铁马冰河白骨如山，蹚着鲜血从修罗场踏上庙堂高处，乃南萧黎民争先传颂的不败神话，不知此番与柔然一战，可有必胜把握？”

杨策知她所虑，眼梢处浮出笑意，“公主过虑，臣定当救回王爷。”

宁歌挑眉道：“你扼守潇江六七载，水战精熟，然而柔然铁骑神勇善战，风驰电掣，倏来忽往，不知此前杨将军可有遇见？”

杨策淡笑，“公主是灭我军将士威风，还是长柔然志气？”他神色倨傲，“既然公主也说臣是南萧不败神话，此番征讨柔然，定能旗开得胜，不辱君恩。”

宁歌缓缓道：“不知杨将军有何良策？”

狂风掠起缁袍广袖，墨黑如鹰展翅，叫她不禁想起今早校场上那抹傲世的甲胄身影，那威武的果决行止，此时想来，她仍是心神激荡。

杨策朗声道：“公主忧虑王爷安危，臣明白，但请公主稍安勿躁。”他将玄铁匕首递给公主，“物归原主，公主收好。”

宁歌收下匕首，却闻他从容之语，“公主还记得么？无论时辰对不对，只要公主站在原地，纵使火海刀光，纵使千山万水，我一定会站在公主前方，就像昨晚那样，杨某会护公主于左右，令公主不伤及半分。”

宁歌心神一震，思绪急速飘回建康皇城国宴的那一夜，昭阳殿前曲折石径上，他说过类似的话语，同样的坚定语气，同样的低沉嗓音……他究竟想要表明什么呢？对自己的忠诚么？