吉田松阴的这些理论，不可避免地影响了伊藤博文，使伊藤博文一生都在实行侵略扩张政策。

伊藤15岁开始参加政治运动，是个“尊王攘夷派”干将，在1862年还参加了火烧英国公使馆的激烈活动。但第二年，伊藤博文选择了赴英留学，他在英国时，对政治制度等的研究特别热心。从英国归来，伊藤博文成为明治维新政府的得力人物，十分活跃，积极推动国内的各项政治改革。

1881年，伊藤博文积极推动引入英国的政党内阁制，次年又赴俄研究君主立宪政体制度一年。

回国后，伊藤博文大显身手，在1884年颁布“华族令”，将旧贵族阶级以及新涌现出的有功之臣、军人，分成公、侯、伯、子、男五个爵级，组成贵族院成员。伊藤也自列公爵之阵。

1885年12月，伊藤博文建议废除太政官制，实行内阁制，出任首届内阁总理大臣兼宫内大臣，并开始起草宪法的任务，并在1889年2月1日推出其主导制定的日本第一部宪法，创建了独特天皇制国家，被誉为“明治宪法之父”。

此后，日本在强国路上一路超越亚洲各国，绝尘而去。

1894年，伊藤博文参与策划了日本对朝鲜的侵略和中日甲午海战，战后与中国签订《马关条约》。

伊藤博文的所作所为都是以日本的民族利益为出发点的，但这种利益的赢得是以牺牲他国利益为代价的，这就是那个时代弱肉强食的理论。1894年7月，日本主动挑起甲午战争，伊藤任战时首相。“攻占威海，略取台湾”的作战方针，就是他提出的。而《马关条约》的底本及其苛刻无比的条款也是由伊藤圈定的。

这一战，使得大清帝国颜面无存。这一条约，不仅使中国无力保护朝鲜，此外还割让了辽东、台湾、澎湖三处领土，以及赔款两亿两白银。后来在俄、德、法三国干涉下，日本放弃了对辽东半岛的领土要求，向清政府勒索三千万两白银“赎辽费”了之。

甲午海战后，清朝已经无法对朝鲜的命运再说一句话。日本则有了相当的实力，可以把朝鲜一口吞下。

日本人闯入皇宫杀了明成皇后，同时又用谈判手段修改了若干条款，朝鲜眼看着就到手了，帝国扩张的第一步，吞食朝鲜的大业眼看着就成功了。朝鲜皇族、朝鲜人民没有实力阻挡日本军队的铁蹄，但是有人阻止了。

日本在甲午海战后吃得太“肥”了，这引起了俄国的警惕。日本人也知道如果要吞下朝鲜，日俄之战不可避免。