夏七发十指凌空，挽出一个神秘的象形手语，随后猛吹牛角，让血珠渗出额头，染红长串纸钱，虔诚的声音穿过袅袅烟雾，直达沿江七十二庙——

“天路迢迢，白虎神星，你插翅飞，长脚走，要血含血，要毛含毛，遇树树断，遇土土崩……”

在若干代人的记忆中，始终有一双无形的手控制着村庄，在没有一丝风的空中，能让幡脚自动打结，村中老者亲眼看见过。村民们满脸油汗跪在滚烫的土地上，等待竿上的黄幡起势飘扬，飘扬，来来回回缠绕，把幡脚挽成一个整齐的布疙瘩。

凶猛的虎祖腾云驾雾风风火火，夏七发头戴鸟冠，一边摇铃，一边撩起罗裙不停地扇，他一生数次主持重大的祭祀活动，知道怎样最顺虎祖脾气。

五年前也曾县乡大旱，县长张麻子提把手枪站在夏家神龛下，礼贤下士：“听说先生很有法力，给你三天时间求雨，求来了我重赏；求不来，我枪毙你！”说罢一发子弹，把门口的草扎孽龙打得浑身冒烟。当黑暗在忧愤中退去，曙光如弓箭划破天穹，他，夏氏门中第三十七代梯玛，领着弟子紧急筑坛，又是吹角又是鸣锣，鸟冠红裙，满身披挂，像一只进行战前动员的凤凰。第三天幡脚终于打结，上百人的队伍受其引领，敲锣打鼓，浩浩荡荡走向百丈沟。传说下面有个深不可测的老阴洞，里面住着龙王爷性情暴躁的三太子，喜欢吞江倒海，耍得不耐烦了，口鼻朝外一吸，江水吼吼打打就朝洞中灌，往阴河里流向东洋大海，不能流出洞来灌田。夏七发眼盯着洞口的漩涡，念咒掐诀，焚香化纸，想起县长冒烟的枪口，有些愁苦和彷徨，守候在旁的徒弟不断向洞里投石放炮，厉声吼叫。自古制伏孽龙就是土家梯玛的职责，有个金盔金甲，又像天神又像元帅的人曾对夏家祖先托梦：“我是相王虎祖，特来传你道法。”教会夏家先人除魔降龙。历代祖师不屈不挠地和龙太子斗法，胜负成败都被铭记，夏家太祖就是因为打龙洞失手，死在龙洞里。相传斗得最狠的一次，脱在洞外的两只草鞋沾了杀气，竟从地上立起来像斗鸡一样打架，擂鼓的徒弟看得目瞪口呆，忘了助势的职责。太祖掰着龙角刚要出洞，震慑的战鼓突然停止，孽龙扭头奔了回去。轰地，洞口腾起一团浓烟，太祖生得光荣，死得壮烈，永远消失在浓烟之中。那个难忘的夏天，焦土之上，所有目光都集中在梯玛身上，鼓槌越擂越恶，夏七发走到豁开巨嘴的洞口，把洗得发白的裤子挽过膝盖，像夏家太祖一样脱下草鞋，一手拿符，一手举刀，神情怔忡，孤独、悲壮地跳入五光十色的激流。风呼呼地从洞里吹出来，人们等在外面，听到里面有千军万马的呐喊声，隐隐看到一只毛乎乎的巨大虎掌，明白这是梯玛的法身，脸色紧张而专注。过了一会儿，火辣辣的空中兀自飘来一片乌云，电闪雷鸣，好家伙，天上擂的雷公鼓，地上擂的牛皮鼓，密集的雨点噼里啪啦落下来，梯玛衣衫破损，表情平静地走出龙洞，巨大的成功给他带来了很高的声誉。