在显赫一时的萨巴女王建立自己的这个都城时，我们的长安还没有兴起，阿布扎比还是个小渔村，沙特还只是从也门迁徙而出的小小部落。在西亚，也只有两河流域的伊拉克和埃及法老的金字塔，孤零零地陪伴着这个创造了阿拉伯文字和民族的国度。

如此生动的名字，每每念到它我都会不由得想起《出埃及记》里的摩西，他指向远方对信徒们说：“那里是以色列，流着奶和蜜的地方。”可以想象，作为丝绸之路的中转站、乳香之路的始点、红海咽喉的要塞，无数的船只驼队在长途跋涉后来到此地，他们脑海中浮现的定是这样一句话。而那代表幸福之地的标志，就是萨那老城——也门之门。

说起萨那老城的历史，可以上溯到2500 年前。在显赫一时的萨巴女王建立自己的这个都城时，我们的长安还没有兴起，阿布扎比还是个小渔村，沙特还只是从也门迁徙而出的小小部落。在西亚，也只有两河流域的伊拉

，不知道是谁起的）在阿拉伯语中的含义为“幸福之地”.....也门，（克和埃及法老的金字塔，孤零零地陪伴着这个创造了阿拉伯文字和民族的国度。古代诗人曾把萨那比喻为“阿拉伯的明珠”，地理学家们曾把这里特指为“阿拉伯”，当地人却更愿意称它“阿拉伯民族的博物馆”。因为2500年里老城虽历经波斯、土耳其和英国战争的洗礼，却把阿拉伯民族的建筑和文化完好无损地保留了下来，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。史学界有云：“旅途虽远，必到萨那。”西方背包客为了它不惜跋山涉水，我这个近水楼台岂有不到之理？就算不为任何的学术名义，也要到此一游才能不虚此行。

巴布也门和甜土豆

首先要提的就是这个巴布也门。萨那老城的阿语名字叫做巴布也门（也门之门），就像天安门代指天安门一带区域一样，这个巴布也门虽只是老城的一座大门，却代表了整座城池。来此之前我刚刚为《环球时报》翻译了一篇相关的报道，在文章中细数了中世纪的五大名墙。也门之门和奥斯曼的高门、巴格达的柳树门、月亮门以及黑安门一起被包括在内。不知道其余几座门的庐山真面目到底如何，这也门之门给我的感觉却有点小打小闹的意思。

像也门传统建筑一样，它由红石砌成，两层高的城墙上点缀着几座小城堡式的塔楼。另外作为装饰，还用石膏和白灰在砖红的墙面上勾勒出鲜明的线条。不论是厚度还是高度，巴布也门都无法和我们的故宫、长城、明城墙同日而语。可贵的是，在我们的故宫成了博物院、长城收起了门票、明城墙成为废墟的时候，这座城门仍然兢兢业业地做着自己的本职工作，担当着老城内几万人民生活的安全卫士和形象大使。

当然，对于我，巴布也门还有另外一个特殊的意义——那里是整个萨那唯一有卖煮红薯的地方。也门当地人是不怎么吃煮红薯的，他们管这种粗粮叫做甜土豆。既然是土豆，那么这种味道自然是不能用来烹调的，索性用盐水煮熟卖给外国人尝鲜。就这样，外国人聚集的也门之门成了甜土豆的大本营。卖甜土豆的小贩推着独轮车凑在门前叫卖，风雨无阻绝不缺勤。虽然不明白为什么不能换用淡水煮甜土豆，但无论何时能吃到一个100 利亚尔的煮红薯，却成了驱使我一次次到此一游的原始动力。