更多责任

要发现真实的自我并作出相应的选择，面临的挑战可想而知。可能有人会说，我们实际上是在个性与选择的反馈回路中寻找一种动态平衡：如果我是这样的人，我会作出那样的选择；如果我作出那样的选择，那么我必须成为这样的人。理想状态下，随着年龄的增长，为保证自我认知、他人感知及选择方式的一致性所作的调整将越来越少。实际上，我无法确认选择的“责任”是否已经消失，这又回到了尼古拉斯·罗斯的观点。可能事实上，我们仍旧面临极大的压力。挖掘真实的自我可能需要我们与世隔绝、专注于自己的内心，而这对我们中的大多数人而言都是不现实的。现今有多少人愿意回到深山老林，独居于小木屋之中实践爱默生倡导的原则？尽管如此，我们依然追求理想中宛如完美雕塑的自己——我们自己雕刻的杰作完整、一致。但是否有其他有效的方式可以了解选择如何影响人的个性的形成？

一如本章开头提到的，美国人的社交圈子在过去几年的时间里由于选择的增加而不断发生变化。我们也可以预见到，随着选择的进一步增加，人们的社交圈子还将继续经历变化。但这并不意味着我们将变成没有社区感的生物。我们说平衡个性与选择面临挑战，就是因为选择不是简单的个人行为，而是一种社会行为，是在社会各种力量间寻求平衡。也正因为如此，选择要求我们更深层地，即从自我认知的角度，也从他人感知的角度思考我们是谁。

如果暂且不考虑那个完美的自我，我们就会发现，个性的形成是一个动态的过程，而非一个静止的目标。在选择中不断地雕琢自我，方可逐渐形成每个人的个性。每个人都是雕塑家，我们在选择的过程中而非结果中不断发现自我。一旦我们的观念改变了，认为接受选择是一个动态的过程，那么选择就不再被认为是一股破坏力量，而是不断解放自我的创新过程。一旦认识到这一点，我们的责任便是作出有意义的选择，即在当前的社会背景下能够满足我们需要的选择。人与人之间的选择相互交织，他人是因为我们先前的、当下的选择而对我们有所认知，绝不是因为那个存在于个人内心深处的完美的自己。作家弗兰纳里·奥康纳（Flannery O‘Connor）曾说：“写作是为了挖掘自己的所知。”或许我们可以把它改为：“选择是为了发现真实的自我。”

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