不知道从什么时候起，每年的12月24号晚上，这个传说住在北极、总是穿着红袍子的白胡子老人变成了世界上最忙的人 他要驾着驯鹿拉着的神奇雪橇，由房顶的烟囱进入到世界各地的千家万户，满足不同语言和肤色儿童的圣诞节愿望，送去他们朝思暮想的圣诞节礼物。

当然了，这只是一个童话，但与此同时，这个童话故事又堪称史上 最具含金量 的故事。圣诞树、红袜子、圣诞礼物等都是这个故事的衍生物，而圣诞老人也几乎单打独斗地撑起了整个圣诞经济。人们在圣诞节前夕的大多数消费行为，都是基于这个童话故事的内容。尽管每个人都知道这只是虚幻的故事，但是谁也不会对孩子们说破。因为这是一个美丽的童话，由于这个童话的存在，世界上所有的孩子都会因此而做着美梦。

据说在很长一段时期内，人们都只知道有圣诞老人，而不知道这位慈祥的白胡子老人的国籍和诞生地。而后直到圣诞节的习俗在西方家喻户晓，人们才开始意识到 圣诞老人 背后蕴藏着巨大的经济利益。

20世纪末期，世界范围内凡是能跟北极沾点边儿的地方，几乎都争当 圣诞老人故乡 ，最终，芬兰获得了这份殊荣，于是，圣诞老人终于有了国籍，他成了最著名的芬兰人，圣诞老人故乡 的敲定也为芬兰人带去了不尽的财富。

但是，当2008年的圣诞遇上2008年最具杀伤力的经济寒冬时，最具金钱效应的圣诞老人也变得有些力不从心了。在金融危机的冲击下，人们对未来经济的前景充满了担忧。尤其这次是金融危机的起源地 美国。几乎所有人都纷纷选择捂紧钱袋过日子，相关的零售业、餐饮业度过了恐怕是有 圣诞经济 以来最冷清的一个圣诞节。圣诞老人遭遇了一场金融危机。

圣诞节这天，在美国纽约，从繁华的曼哈顿第五大道，到相对偏僻的小街里弄，尽管商场的打折促销声此起彼伏，但是却并没有出现预想中的热闹景象。据美国媒体的最新民意调查显示，57%的美国人2008年为家人和朋友采购圣诞礼物的支出将明显低于以往；66%的人担心他们无法维持以前的生活水平。而在英国，据估计，圣诞前夕英国商家的平均降价幅度高达40%，几乎从不打折的自由百货公司也破天荒地加入降价行列。

与此相比，中国的情况要好得多。年轻人一如既往地在这天表现出了不同以往的娱乐精神，商家也抓住这个刺激消费的机会大做文章，而以往对 国人要不要过洋节 的问题的争论也暂时休战了。

相比往年，2008年的圣诞节，中国方方面面还都为平安夜、圣诞节的各种活动创造条件，好让大家玩得开心、花得痛快。在这天，中国城市众多的商场都热闹非凡，拥挤的人流及众多的商品让人目不暇接。这无疑与欧美国家形成了鲜明的对比。