电子邮件是因特网上应用最广的一种服务，用户通过网络的电子邮件系统，只需要支付很少的电话费和网费就能够在几秒钟之内将邮件发送给世界上任何你指定的目的地的网络用户。这些电子邮件可以是文字、图像、声音等任何一种方式，在发送邮件的时候，用户还可以得到大量免费的新闻、专题邮件并且还可以轻松地进行信息搜索，为现代生活带来了极大的便利，使普通大众也能够和地球另一端的民众进行沟通，但是却也为骗子进行全球诈骗提供了便利。举世闻名的“419骗局”就是利用电子邮件进行诈骗的经典骗局。这种骗局通常都是由大笔遗产可以领取，但是受到法律的制约，需要受害人用少量的钱财来帮助自己，并且允诺了大量的回报。

发送诈骗邮件的大多是一些有名望有地位的显贵。“我的先生是一名州长，他因为国内政变而不幸身亡。生前，他藏匿的4000万美元，目前还未被新上台的军政府发现，现在我急需将这笔钱以别人的名义作为投资款项汇出境外。希望能够得到您的帮助，事成之后，我将给您这笔资金的25%作为回报。”这是一封比较有代表性的419诈骗邮件。419骗局，也被称为尼日利亚骗局，只是因为尼日利亚的邮政编码是419而得名的。这种骗局的案发原因和19世纪80年代中期石油价格大跌有非常大的关系。尼日利亚全称为尼日利亚联邦共和国，在中国的台湾，它被翻译成奈及利亚。它是位于非洲几内亚湾西岸顶点的一个西非国家，同时也是非洲最大的石油生产国和世界上第六大石油出口国，还是石油输出国组织OPEC（欧佩克）的成员国之一。尼日利亚最大的外汇收入就是石油，所以石油的大跌导致了当地许多从事石油交易的商人损失惨重，于是这些原本受过高等教育、英语非常流利的商界专业人士就突发奇想地决定利用自己熟悉国际贸易的特长，改行从事一种不需要任何成本的跨国生意—国际诈骗。在最开始的时候，他们带着报复的目的，将英美等西方国家的众多小型企业作为自己的诈骗对象，在很短时间内就骗取了巨额的资金。

对抗“419大联盟”是美国境内的一家专门与该骗局做斗争的活动组织，根据有关负责人的透露，从 1985年到1999年，在这14年的时间中，“尼日利亚骗局”的骗子一共从美国骗取的资金远超50亿美元，甚至该骗局还成为了尼日利亚的第三大“工业”。

瑞士联邦警察局2000年9月发表的公报显示，利用类似的电子邮件进行诈骗的尼日利亚骗子每年在网上行骗钱财高达4000万美元。美利坚合众国是这场旷日持久的骗局之中的最大受害国，根据非官方的统计，大约有 1％的收件人上当。因为这场骗局的影响巨大，美国白宫不得不在2003年年初向尼日利亚政府发出最后通牒，如果尼日利亚政府不采取有效措施，美国将对其实施经济禁运。随着网络的普及以及欧美国家的施压，这种骗局正在向中国和菲律宾等东亚和东南亚地区转移，早在1992年，中国上海就有一家公司被骗280万元。香港到目前为止已有近百人被骗，被骗金额超过1000万港元。尼日利亚骗局，这种不需要任何成本的骗术，也引来了无数的效仿者，并且逐渐演变出“津巴布韦骗局”、“塞拉利昂骗局”、“ 象牙海岸骗局”或者其他非洲国家的骗局。

1991年1月17日，海湾战争爆发之后，又有骗子模仿尼日利亚骗局，自称是伊拉克前副总统穆罕默德·阿其兹的儿子发出求助邮件；还用以发现了伊拉克宝藏的美国大兵的名义发出邮件。如果受害者上当之后，骗子就会消失无踪，同时也有一些心怀不轨的骗子会鼓励受害人亲自到尼日利亚领取酬金，如果受害人前去赴约，最后一般都会凶多吉少。据报道，目前已经有17位外国人因为前去尼日利亚领取酬金而被杀害。

提供商业机会、提供“大宗电子邮件”商机、连锁财富信函、家庭代工骗局、健身及瘦身减肥骗局、不劳而获的所得、免费赠品、投资机会、以宽松条件保证获得贷款或信用卡、度假村广告或旅游奖品促销等也是骗子经常利用电子邮件所采用的骗局。

实际上，所有的电子邮件骗局，都在其他平面媒体或以其他方式出现过，只不过骗子将其改头换面变成了隐蔽性更强的电子邮件。民众在使用电子邮件的时候，一定要谨防这类骗局，甚至可以向有关部门进行检举。