死去。

唯独今夜，他想静静地回忆着亡父猪兵卫睡去。

母亲在佐平次七岁时的夏天故去。那之后，佐平次由亡母之妹-姨妈茂枝-抚养成人。姨妈是同为小山田备中守长矛兵的坂山市松之妻。佐平次受到如此的关照，全因其父猪兵卫一生都马不停蹄地跟随主人征战四方。

当然，如果父亲活着回来的话，就能够和他一起生活了。父亲只有自己这么一个儿子。

“我曾多次见过主公的面容呢！”父亲曾告诉佐平次，“那简直想不出是凡人的容貌，而是从天上某处降临我们地面的雷神一样的面容……而且是温和、和蔼可亲的面容。他的眼睛带着点茶色，目光炯炯，眼睛特别罕见！”

此刻，佐平次突然想起了父亲的那番话。

仁科盛信的眼珠之所以呈茶色，或许就是遗传自他的父亲-武田信玄。

“呵呵呵……”

女人的笑声又在某处响起。

佐平次不禁咂舌。

那女人非常眼熟。

大约六天前，他看见一个浑身是血的人从城外回到三丸曲轮。

法憧院曲轮的一隅建有一处狭长的简易小屋，约三十坪。女人就在那里起居。

“据说那房子是个忍者小屋。”

战友中屋伊助曾对佐平次如是说道。

简易小屋里有十余个男人，那女人独身混杂其中。

他们全部没有武装，几乎都是农夫打扮，那女人也是脏兮兮的民妇样子。

如果他们住的小房子是“忍者小屋”，那他们就是所谓的“忍者”了吧……

佐平次无非是道听途说，他并不晓得到底什么才是忍者。据说他们小时候接受过严格训练，具备人们意想不到的能力，掌握许多忍者的本领，从事谍报工作，暗地里活动绝密大事。

“听说忍者一天能跑四五十里路呢！”

少年时的佐平次听着父亲的讲述，直惊得目瞪口呆。

“好像叫做战争忍者。”

这也是从父亲那里听来的。

对照父亲的说法，如今住在法憧院曲轮简易小屋里的十来个人，似乎就是所谓的“战争忍者”。

“那些忍者好像可以从城的任何地方出入呢，佐平次。”

这是中屋伊助的说法。

不错，那样说来，那女人进入三丸的时候，木户口的守兵们什么都没说啊。

女人的脸上、和服上都沾染着血迹，浑身是泥，模样骇人，却并未负伤。她和一个高个子的三十来岁的男人一同进来，穿过三丸，向法憧院曲轮的方向走去。

时值黄昏，浑身是血的女人看见敛声屏气地注视着她的佐平次和伊助他们，冲他们面带得意之色地微微一笑。

“那并不是受伤。”

“是溅上的血。”