开天辟地后人类的智慧尚未启蒙，就好比初生的婴儿还没有见过知识的产生。譬如种出的麦子要磨成粉，最初是用天然的石棒来捣碎，在这之后人们将两块石头制成扁圆形，中间挖出小孔，在其中一块石头的孔里插上金属的棒子，这块石头放在下面，然后将另一块石头叠在上面，底下石头的棒子穿过上面的孔，在石头与石头之间放入麦子，然后转动上面的石头，石头的重量就把麦子磨成粉了，这就是石磨的原理。古代的石磨要靠人力来转动，但经过后世改良，有的用水车风车来带动，有的用蒸汽来推动，显然便利了许多。

世界上任何进步其实都是这样的过程。昨天还很便利的东西到了今天也许就很不方便了，去年的新东西到了今年就觉得陈旧。看着西方诸国飞速发展的态势，电报、蒸汽机等各种机械不断发展、不断更新，推动了社会日新月异的变革。

西方诸国不仅是有形的机械在不断发展，人的智慧也越来越开阔，交际圈也越来越广阔，交际圈广了，人情就会越来越和睦。接着就利用万国公约的权利来制约战争，发展经济，改变政治、商业的风气。还有学校的制度、著书的体裁、政府的商议、议院的政谈等，都随着政治的变革而得到提高。这种进步可以说是没有极限的。

读一下西方文明史，从公元1600年到1800年的两百年间，谁都会为其长足的发展感到惊奇。究其进步的根本，完全是得益于古人留下的文明遗产。此乃前辈的恩赐。

我们日本的文明最早是从朝鲜、中国传过来的。此后经过国人钻研、琢磨，才达到近代的状况。而西方学术则是从宝历年间开始进入日本的（参考《兰学事始》一书）。近年来日本开始与外国相交，西洋学说终于开始在社会上流传，有人教洋学，有人翻译洋学著作，国人心态开始渐渐改观。因此改政废藩，终于形成今日的大趋势，文明之端亦重新打开。这同样也是古人的遗产，前人的恩赐。

综上所述，为了社会而付出劳心或劳力的人自古以来就不少，站在现在的角度看他们，真没法说他们都只是满足于吃饱穿暖的人。我认为这些人都把人世间交际的义务当成很重要的事情看待，并且有着高远的志向，现在的学者们若是能从他们那里继承文明的遗产，成为了进步的先锋的话，其发展也是无可限量的。等到了经过数十年发展的后世文明，后人也一定会敬仰我们现在这些人的恩泽吧。所以说，我们现在学者的责任，就是尽可能地留下我们精彩的痕迹，好让后代发扬光大。这个责任的重要性可想而知，岂能因为读了几本书，做过几笔买卖，当过官发过财，娶了妻生完子就感到满足呢？这只是没有妨碍他人，但也对他人没有益处。

当然，要成大事，也要有机遇，如果没有得到好的时机，即使是有能力的人也会怀才不遇，有才却无法施展，这种现象从古至今都普遍存在。比如我们明明知道邻里之中也有俊杰才子，我们却以文明为借口，违心地批评他，这就很容易给别人造成误导，但这完全是时代的舆论潮流，那个人并没有罪过，也不是缺乏成大事的能力，只是因为生不逢时，纵然学富五车，满腹经纶，却只能潦倒一生，无法对世人有所贡献，这不得不说是一大遗憾。

现在的形势有所不同了，就像前面说过，西方学术流行起来了，而且成功地完成了改政废藩。我们不能把这种结果归结于战争，文明的弘扬决不是一场战争就能有结果的。所以这变动不是战争的变动，而是文明促进了人心的变动。况且这场战争已经于七年前结束，已经看不到硝烟战火的痕迹了，但人心却依然在荡漾。

任何事物没有动力引导就无法向前。倡导学问，引导天下人迈向高尚的领域，如今正是好时机，尤其是学者就更是千载难逢。所以学者必须站出来，引导国人一道造福社会而不断精进。

下一篇将继续讨论本篇的话题。