用合适的方式规劝他。刘铭传的诗集《大潜山房诗钞》完成时，请曾国藩作序。曾国藩觉得这是非常好的机会，于是在序中说，你这个人用兵和写诗一样，都是属于不同凡响，但是你有一点做得不够完美，就是向来藐视敌人之意太多，也就是说没有经过太多的风浪，心中往往有一种骄矜之气。曾国藩嘱咐他应养成“豪侠而具敛退之气”，即发扬豪侠之气，同时要内敛功夫，遇事冷静沉着，少些锋芒，多点避让，人就完美了。

曾国藩还送给他一个礼物，是用动物羽毛雕的一把扇子。曾国藩在扇面上题了一首诗。这首诗的大概意思是，要刘铭传向他的前辈舒城（今安徽省庐江县西南）人周瑜学习。周瑜是孙吴的名将，“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，曾国藩希望刘铭传把骄矜之气压一压，要养成一种大将风度。

类似记载非常多，虽有夸张、神化成分，但曾国藩确实在识人方面有独特的本事。《见闻琐录》“曾文正知人”条记载了这样一件事：

曾国藩善知人，预卜终身。任两江总督时，陈兰彬、刘锡鸿颇富文藻，下笔千言，善谈天下事，并负重名。有人推荐到幕府，接见后，曾国藩对人说：“刘生满脸不平之气，恐不保令终。陈生沉实一些，官可至三四品，但不会有大作为。”不久，刘锡鸿作为副使，随郭嵩焘出使西洋，两人意见不合，常常闹出笑话。刘写信给清政府，说郭嵩焘带妾出国，与外国人往来密切，“辱国实甚”。郭嵩焘也写信说，刘偷了外国人的手表。当时主政的是李鸿章，自然倾向于同为曾门的郭嵩焘，将刘撤回，以后不再设副使。刘为此十分怨恨，上疏列举李鸿章有十可杀大罪。当时清廷倚重李鸿章办外交，上疏留中不发。刘气愤难平，常常出语不驯，同乡皆敬而远之，设席请客，无一人赴宴，不久忧郁而卒。陈兰彬于同治八年（1869）经人推荐，进入曾国藩幕府，并出使各国。其为人不肯随俗浮沉，但志端而气不勇，终无大见树。

作者说，观曾国藩预决二人，真如天算一般。然其衡鉴之精，尚不止此。在军命将，说某可为营官；某人可为大帅，某人福薄，当以死难著名；某人福寿，当以功名终。皆一一验证。

曾国藩的幕僚方宗诚在《柏堂师友言行录》卷三记载：

王子怀曾言曾公真有知人之识，咸丰初年，予上振兴人才疏，公见之，即再三称赏，但劝予不要保举徐仲升（徐广缙）制军、周敬修（周天爵）侍郎办兵事，说仲绅前办夷事甚得体，然实无才，留广东使夷人有所敬畏可以，若办兵事，底蕴尽露，岂不可惜！敬修之才，但能办土匪，不能办贼，其后果如其言。

曾国藩的幕僚薛福成在《庸庵笔记》有“谈相”一文，记载道：

世俗颇传曾文正精相术，于文武员弁来谒者，必审视其福量之厚薄，以定用舍及所任之大小。余谓文正于相术不必精，然接见一人，每于其才之高下，德之浅深，福之厚薄，往往决之而终身不爽，以是负知人之鉴。

这句话颇为客观。而薛福成也有一些相人的本领，包括为曾国藩以及当时几乎所有湘军高层都有相：

曾文正公器宇凝重，面如满月，须髯甚伟，殆韩子所云“如高山深林巨谷，龙虎变化不测者。”余所觏当代巨公，无其匹也。知府张澧翰善相人，有癞龙之目，谓公端坐注视，张爪刮须，似癞龙也；惟眉发稍低，故生平劳苦多而逸豫少。

威毅伯沅甫（曾国荃）尚书，体貌颇似文正，而修硕稍逊焉。

合肥傅相肃毅伯李公（李鸿章），长身鹤立，瞻瞩高远，识敏辞爽，胸无城府，人谓其似仙鹤之相。

胡文忠公（胡林翼），精神四溢，威棱慑人，目光闪闪，如岩下电，而面微似皋陶之削瓜。骆文忠公（骆秉章），如乡里老儒，粥粥无能，而外朴内明，能辨贤否。左文襄公（左宗棠），貌亦如老儒，而倜傥好奇，议论风生，适若与骆公相反。

罗忠节公（罗泽南），貌素不扬，目又短视，不善驰马，衡阳彭雪琴尚书（彭玉麟），恂恂儒者，和气蔼然可亲；道州杨厚庵尚