急进型高血压又称恶性高血压，是高血压中最严重的一类，属于临床急症。急进型高血压病一般发病较急，在未经治疗的原发性高血压患者中大概有百分之一的人会发展成为急进型高血压，也有些在发病前有缓进型高血压病史。急进型高血压一般发病严重，病程进展迅速，其症状表现是：当舒张压维持在120毫米汞柱以上时，小动脉壁由于承受不了巨大的压力而出现裂隙，血液从中渗出，从而对相应部位（首先是肾脏）的动脉血液供应造成影响。另外，还会造成视网膜出血，甚至是视力不完全丧失，以及肾功能很快衰竭等。常有持续蛋白尿，很多人会死于尿毒症，也有些人死于脑血管意外和心力衰竭。

恶性高血压虽然不常见，但是却会发生在一些多年血压控制不好（持续升高很多年）或者是短期内血压急剧升高的患者身上。高血压患者一旦被确诊为恶性高血压，就应立即住院治疗。一般来说，恶性高血压的治疗可能会因为几个小时的延误而完全失去机会。

在上世纪50年代以前，由于对高血压的治疗还不十分有效，许多病人死于恶性高血压，以心力衰竭、肾功能衰竭或是中风为主。此外，还有很多人因此而失明和瘫痪。随着医学的发展，对于常规身体检查及对高血压的早期发现、治疗越来越重视，恶性高血压已经发生得越来越少。但是，患了高血压的人依旧不能大意，应该始终坚持服用降压药，控制血压。只有这样，才可以更好地规避可能发生的恶性高血压及其并发症的风险。