日本方面，与平壤清军直接交涉的朔宁、元山支队司令官立见尚文少将，对清军的举动其实满腹狐疑。作为一名职业军人，他理解不了，为什么上半天作战如此坚决的清军，到了下午竟然转身一变会主动要求缴械投降，本能的警觉让他觉得清军的投降让城没有如此简单，“估计敌军可能于夜间逃走，我军严密部署戒备。”[17]

雨夜，平壤清军向义州等方向撤退，发现这一动向的日军立刻在要道上布置伏击，于是便有了本文开头的那一幕惨剧。

平壤对外的有线电报遭日军截断，中国国内与平壤失去了联络，平壤城失守前后几日发生的事情，对清政府朝堂上的官员们来说，完全是一片模糊。

9月12日接到叶志超军粮告急的电报后，军机大臣翁同　直觉认为“此师殆哉！”[18]如何来挽救这一局势，翁同　并没有任何主意。13日，北京城雷雨大作，听着耳畔轰鸣的雷声，翁同　心绪恶劣，感觉朝鲜即将溃裂的局势犹如天意，“天意如斯，可惧哉！”[19]9月15日，农历八月十六，平壤清军在半路遭遇日军截杀的时刻，翁同　在府中赏月，突然想起平壤转运不通，不仅军粮无法运至，连军队的秋衣也积压在义州，守军仍然穿着夏装，翁同　在日记中写下了“夜月好，百感苍凉，战士暴露，可念也，亦可惧也”的担忧之词。[20]

直隶总督衙门里，得到前敌将士缺粮的消息，李鸿章也是焦急万分。12日当天，他数度电报平壤，用各种他能想出来的“好消息”鼓舞叶志超，“义州府尹采购米万石，已报购齐”、“刘子征统四千人赴东沟，十六七开驶，如能安抵安州，可商令相机援剿”、“前几日，倭有受伤、受病之四百三十人在仁川回国。又，在仁川医院亦有四百人，多半受伤者……以我揣度，似倭人亦畏我兵之强”，要求叶志超和平壤各守将“坚忍，力持大局”、“共奋勉，同心以御此寇”。[21]然而到了下午，叶志超发来了平壤失守前的最后一封电报，电文中叶志超已经担忧电报线会被切断，恳求李鸿章“此后无论电线通否，星夜急催援军速来”，最后表露心迹“此处钱粮艰难异常，转运不及，万一后路被阻，大局难支，超受恩深重，固当尽力，恐各军虽说同心坚守，必有不堪设想之处，不敢不先行说明”。[22]叶志超话已至此，李鸿章也深知自己没有更多的办法，只回复了一份文字简短、但是千钧之重的电文，“望设法防剿，勉力支持危局。鸿。”[23]

 9月14日，清政府总理衙门针对平壤局势，做出指示，主张“我军粮少，利在速战”，应主动前出攻击日军，截夺日军的军粮，担忧如果株守平壤，“恐哗溃即在目前。”李鸿章随即转达往平壤，并询问叶志超“各军能激发忠义痛剿一场否？”但此时平壤城电报已断。同时，为了解决忧心的粮食问题，李鸿章又电报受自己派遣，正在赶往朝鲜，预备现场督促运粮的老部下周馥和袁世凯，“弟等沿途查看粮台应添设何处，应视平军能否立脚，或退扎何处，筹定办法随时电商，仍兼程速行为盼”，言词之间，已经流露了平壤守不住的预感。[24]