佛教传到西藏后，也保留了为高僧大德的法体或骨灰建造灵塔的传统。

布达拉宫中共保存有八座历世达赖喇嘛的灵塔，分别属于五世、七世、八世、九世、十世、十一世、十二世和十三世达赖喇嘛，是红宫的重要组成部分。八座灵塔无一不是金碧辉煌、庄严神圣，其中五世和十三世达赖喇嘛的灵塔尤其令人叹为观止。

五世达赖喇嘛的灵塔是布达拉宫重建后的第一座灵塔，除了极尽奢侈华美，塔中还藏有佛祖释迦牟尼的大拇指骨舍利、松赞干布遗令、贝叶经文等稀世珍宝。

十三世达赖喇嘛灵塔是布达拉宫中最晚修建的一座灵塔，也是宫内最大、最精致的一座灵塔。这座离今天最近的灵塔始建于公元1934年，公元1936年竣工。共耗费黄金五百八十多公斤，四万多颗玉石珍宝遍缀塔身，珠光辉耀，华丽非凡。

由于布达拉宫是五世达赖喇嘛重修的，之前的第一到第四世达赖喇嘛灵塔早已分别安放在扎什仑布寺和哲蚌寺，没有迁入布达拉宫。而在五世达赖喇嘛之后，每一世达赖喇嘛都在布达拉宫中建有灵塔，只有第六世达赖喇嘛例外。

在历世达赖喇嘛中，六世达赖仓央嘉措是最特别的一位。一方面，他是西藏至高无上的统治者，是观世音菩萨的化身；同时，他又被一些人认为是离经叛道、沉溺于男女之情的破戒僧。

1682年2月25日，布达拉宫的重建者，精明能干的五世达赖喇嘛与世长辞了。然而拉萨街头却一片宁静，既没有举行隆重的追悼大会，祈祷达赖早日转生；又未见打卦降神，寻访灵童的出世方向。西藏地方的一切政教事务，一如既往，仍由摄政王桑结嘉错代行处理。任何人要见五世达赖，都被“达赖闭关修行”的借口挡驾。就这样，五世达赖圆寂的消息被封闭了十五年之久。

五世达赖喇嘛圆寂后十四年，门巴族农民的儿子，十四岁的仓央嘉措被认证为五世达赖喇嘛的转世灵童，开始他作为六世达赖喇嘛的曲折生涯。

在五世班禅大师等多位高僧的亲自指导下，仓央嘉措系统学习了佛教显宗和密宗的经典，很快就掌握了藏传佛教各个派别的法教。与此同时，仓央嘉措做出了与其他历世达赖喇嘛大相径庭的行为。据说每当夜幕降临，他就乔装改扮，悄悄走出布达拉宫，前往八廓街与情人幽会。在秘密被发现后，仓央嘉措依然我行我素，并且把他的情感诉诸笔端，创作了大量清新优美的情诗。

在那东山顶上，

升起皎洁的月亮，

年轻姑娘的面容，

时时浮现我心上。

那一天

闭目在经殿的香雾中

蓦然听见

你诵经的真言