乾隆皇帝笃信藏传佛教中的科学知识，迫切地希望传播它，他曾亲手抄下藏文药王经，亲身穿着佛装被人画像。他认为，祭祖、敬佛必然福荫子孙万代，所以，发出了“频繁未敢忘神御”的感慨。在清朝的鼎盛时期，北京一地就有三千座佛教寺庙，连皇宫紫禁城中也有藏传佛教的圣地雨花阁，在帝王的园林颐和园修建了四大部州，避暑圣地承德避署山庄也有很多佛教寺庙。仅在乾隆时期，活佛章嘉三世，就主持修建了北京颐和园的四层金顶佛殿、热河的普宁寺、普乐寺、菩陀宗乘之庙、须弥福寿之庙。

乾隆皇帝的努力博得了活佛们的尊敬。公元1780年，乾隆皇帝七十大寿时，六世班禅不远万里来为乾隆皇帝贺寿。不幸的是，六世班禅因病圆寂于北京黄寺。六世班禅圆寂的消息传到西藏，他的兄弟们为争夺他的财产和权力，发生暴乱。这件事，引发了乾隆皇帝对活佛转世等宗教制度的思考。

藏传佛教认为活佛是永恒的，通过连续不断的“转世”来到世间生活。因此一位活佛圆寂时，就要根据种种“征兆”和“启示”，来寻找被认为是活佛化身的“转世灵童”，但有时找来的“灵童”不止一个，就会出现纠纷和争执。并且，在转世制度执行的过程中，也出现“以兄弟叔侄姻娅递相传袭”的弊端。

在章嘉三世的指导之下，乾隆皇帝认真修习过藏传佛教。公元1792年，乾隆皇帝撰写了《喇嘛说》，明确规定了活佛转世灵童，须经金瓶掣签方可认定。并批准特制了两个金瓶。一个送往西藏，供于大昭寺，用以掣定达赖喇嘛和班禅大师等藏区大活佛；另一个在北京，供在雍和宫，用以掣定蒙古及青海、甘肃等地大活佛。

在金瓶掣签之前，把候选灵童的名字写在签上，放进金瓶中。活佛和驻藏大臣在众高僧面前举行掣签仪式，掣出一名作为转世灵童。转世灵童经金瓶掣签认定后，立即上报中央政权，获得批准后，择吉日举行坐床典礼。这个金瓶掣签制度由乾隆首创，一直沿袭到今天。

经过清朝几代帝王的努力，到了乾隆时朝，清政府终于实现了对蒙藏地区的完备管理。乾隆皇帝把清朝带进了康乾盛世的顶端。晚年的乾隆对雍和宫改为藏传佛教寺院更是感慨万端，雍和宫是他出生的地方，是他怀念父亲祭奠先人的地方，更是他在“俯仰之间”就完成了江山继续的夙愿的地方。

公元2008年5月21日，雍和宫为四川汶川大地震中遇难的同胞举行了祈愿法会。第十一世班禅额尔德尼?确吉杰布来到了雍和宫，带领僧众，吟诵祈祷经，超度亡灵。

穿越了百年时空，经历了无数沧桑，拥有两百多年历史的雍和宫，从古传承而来。过去的帝王们靠这里得到江山的稳固和政权的长久，现在的人们在这里许下愿望，播种希望，祈求吉祥。

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