约翰逊航天中心由指挥控制中心、研究中心、宇航员训练中心以及大型展览馆四部分组成，主要任务是指挥控制飞行的航天器、训练宇航员、试验航天设备和帮助民众探索太空奥妙等。肯尼迪航天中心的飞船或航天飞机一旦发射成功，其飞行和降落指挥、追踪等活动，全部交给约翰逊航天中心。

每当有太空任务时，指挥控制中心的上千名工程师、技术人员和医生就会坐镇这里，监控发射状况、电气系统、舱内压力、飞行轨迹和宇航员健康状况。"阿波罗"登月和航天飞机飞行都是在这里指挥飞行成功的。约翰逊航天中心和俄罗斯加加林航天员训练中心、中国航天员科研训练中心是全球三大设施完备的航天员训练基地。

约翰逊航天中心的建立，极大地推动了休斯顿市的发展。休斯顿市也因为有约翰逊航天中心，被人们誉为"美国宇航城"和"美国载人飞船之家"。出于种种自豪感，休斯顿市民也乐于将新建街道、饭店以及球队冠以"太空""宇航""火箭"等名号。甚至这里的NBA篮球队，也被命名为"火箭队"，姚明就是在这里打球。

约翰逊航天中心作为美国航天事业的心脏和中枢，对广大游客并不是禁区，它设有旅游专线让游人参观。游客可参观各种火箭、卫星的外观和内部结构、机件，宇航员在太空的生活、工作情况以及各种用品，并提供太空食品让游客品尝。该中心还备有多列运载游客的游览车，将众多的游客拉到各个参观点。每个参观点均有讲解员。景点主要有：露天火箭、航天器陈列处、中央控制室、风洞试验室、超银幕影院，摸拟宇航员失重状态下工作和生活的飞船等。旧型式的火箭和航天器，有好几个陈列在空旷的园地上。为让参观者看清结构，有些部位还将外壳卸去，可直视至内部。人们既可观看，又可抚摸，还可随便拍照。许多人只在电视上看到过它，而且一闪而过。

第十节 肯尼迪航天中心--著名的发射中心

在风情万种的佛罗里达半岛东海岸中部，有一个类似乳房的陆地，突出在大西洋洋面上，该陆地又叫卡纳维拉尔角。从著名旅游城市奥兰多开车一个多小时，就可以进入灌木丛生、海塘遍布的卡纳维拉尔角。就在卡纳维拉尔角突出处有一个梅里特岛，这里集中了美国的又一个航天中心、闻名于世的发射场--肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，简称KSC）。