“现在怎么办呢，爸爸？” 我的女儿凯蒂问道。她对着一桌子的玉米、扁豆、西红柿还有很多－－的确非常多的－－西葫芦发愁。“出?新鲜花园蔬菜，”一个手写的标牌上写着。她和我儿子格里高利还有丹尼尔已经花了一整天看着车子在我家门前驶过。我家坐落在巴尔的摩地区的城乡接合部。此刻，夏天的太阳西沉，他们还完全没把那些在我家四分之一英亩花园里堆得满坑满谷的蔬菜卖出去多少。“我们没法吃完所有这些，”凯蒂宣布。“难道就这么扔了？”

事实上，我也一直在问自己同样的问题，在我妻子卡罗和我把孩子们赶去在路边卖蔬菜之前很久就问过自己了。你或许会说那是我的人生疑问。我在城里一家银行做投资分析员。可是我真正热爱的却是农耕。也许是因为我的祖先遗传?，他们是移居到新英格兰康乃狄克河谷的波兰农民。也许是因为我对办公室的工作厌倦了。我最想要的是到户外，弄得一身脏兮兮，种东西，让它们生长。问题是，我没有农场，没有真正的经验，而且我当然也没有钱－－那需要几百万－－买上几百英亩土地和设备来确保在当今这种大公司垄断的食品工业里盈利。所以我压抑自己的农场梦想，只能够用只小锄头在我家花园里翻番弄弄。

第二天早上，我将土豆、豌豆和玉米装了好多箱到我的后备箱，然后开车去上班。几个月以前，我们办公室组织了一次很成功的义务者服务日，帮助天主教救助流浪者的叫做“?们每日的面包”的活动。也许他们愿意要些蔬菜。我将车拐进胡同，敲响这个组织的办公室的后门。一个男人开门问道，“你需要帮助吗？”他问道。

“嗯，我后备箱里有些蔬菜，”我说道，明白这听上去有多怪异。那人的脸一下子放光了。“新鲜蔬菜？”他问道。

我点点头。“我家花园里种的。”

他跑过我身边冲向后备箱，将手伸进那些扁豆摸着。“它们太漂亮了，”他说道。“我叫雷蒙德，是这里的厨师之一。通常我们只能有超市淘汰下来的东西－－不大新鲜。我们的客人会爱这些的。”

我帮他把盒子搬到厨房，那里的情景?然像上次看到的那样打动我－－一种热火朝天而无所不在的善意。志愿者们来自各个不同的教堂，他们边准备食物边彼此交谈。我听见餐厅传来阵阵笑声。我不是那种定期去教堂的人，但这场面不同于我能想象的任何一个教堂的活动。我问雷蒙德我可不可以再多拉些蔬菜来。“你送来多少我们要多少。”他说道。

送蔬菜成了我的日常活动。这件事对我意义重大。我过着美满的生活－－妻贤子孝，事业有前途－－可是我觉得少了点什么。为了寻找答案，我拿起了圣经。接下来的一年半，我把圣经通读了两遍。我知道我少了什么。上帝。我成为了基督徒，我的?活，尤其是花园和我对耕种的热爱现如今有了全新的含义。耶稣说，“我饿，你给我食物……我告诉你真理，你为我的弟兄做的最微不足道的事，都是为我做的。”这些话把我深深震撼了。

一天晚上我怎么也睡不着，我轻轻推醒卡罗尔。“怎么了？”她嘟囔着。

“我们做得还不够，”我说。

她坐起来。“你的意思是？”

“我的意思是，我想着能不能把积蓄拿出来买个小农场。”

卡罗尔安静了许久。然后她看着我说，“如果你真的相信这是上帝的旨意，我同意。”

房地产代理带我们看了一个四十二英亩的农场，位?马里兰州的富力兰市，一大片起伏的山丘，美丽的田地，溪流淙淙，还有一栋两层农舍。农场大概有两百年历史，它的原主人叫乔治·汉姆舍，就葬在半英里外的教堂墓地。卡罗尔把我拉到门廊一旁说道，“就是它了！”

我们的第一年的确像历险。我们没设备，更没经验。但我从一个工作相关的经理培训项目上认识的人恰恰是马里兰食品公司的行政主管。他将我们介绍给中大西洋拣麦穗组织，在那儿我们认识了格洛丽亚·拉斯特，她是一个上了年纪却态度谦和的女士，她号召人们从农场田地上捡拾遗落的新鲜蔬菜送给需要的人们。另外，我们去的西弗德卫?公会派联合会教堂有很多人－－包括牧师－－都在农场上长大。周围也有很多农民可以向我们提供经验包括怎么使用农具。很快地我们修好了很多器具，组成了一只志愿者队伍，包括一对叫马修和桑迪的夫妇，一个叫丹的退休消防员，他在本地土生土长，还有一个退休的卡车司机兼农民罗格。

到了收获季节，格洛丽亚·拉斯特带来了满满几车西巴尔的摩的人，还有食品公司来的客人，以及教堂的志愿者，还有一批批年轻人来自我们都没有听说的镇子。农场里满是奔跑嬉闹的孩子和汗流浃背的大人们，每个人都在聊天说笑，挖土豆，捡豆角，装车开往食品公?。站在高高的谷堆上，我看着丹、罗格、马修和桑迪，以及卡罗尔和孩子们，我简直不敢相信眼前的一切。上帝将我的农耕之梦变得这样的出人意料。

第一年我们只开垦了几英亩。两英亩变成了四英亩，然后变成八英亩。今年，我们的农场庆祝了它作为非盈利机构的第五个年头。我们已经几乎将面积翻番，开垦了超过六十二英亩的土地。在过去四年间，我们种植并送出了超过一百万磅的新鲜蔬菜。我仍然去我那间投资公司上班，挣钱养我们的农场。但每天我一进家门就脱掉西服，换上牛仔裤，如果冷的话就穿上连身工作服，然后出门直奔农场。如果是冬天?我会和维斯一起修理农具，他是一个商业飞机的飞行员，现在成了农场的固定成员，他总是按照收获季节来安排他的时间。如果是春天，我会接过丹下午留下的活接着干。如果是收获季节，我会趁卡罗尔叫大家吃晚餐之前再种上几排。我们从来都不知道还有谁在那里工作，直到晚饭时大家都聚集在餐桌旁。我们低头感谢上帝，为了他的恩典，为了他许多别的赐予。为了梦想成真。为了深刻而确凿的真理，即给予是最伟大的礼物。