第一，所谓“开新”，是要拓展新的文化道路，使“真、善、美”交融会通，同时予以成就。这一个原则性的说明，非常重要。有了这个原则，便可以避免宗教上的排他主义，以及学术知识上的“唯理智”“唯科学”之偏执。而“道德宗教、文学艺术、民主科学”，也因而可以同时成为文化价值中的重要内容。

第二，所谓“开新”，是要开发新的文化内容。五四运动之同时，又有所谓新文化运动，其内容归结为“民主”与“科学”。按，五四运动是爱国运动，其口号为“内除国贼，外抗强权”。新文化运动则是散而持续的文化反省，等到归结出“民主、科学”两个要点之后，乃被称为新文化运动。但一个国家民族，不能仅仅重视“政治、知识”。而且民主的实践和科学的发展，都必须以“公益”为目标，以完成人文世界中事业价值之多元并立。文化的内容，是多层次、多方面的。大小、高下、刚柔、动静……皆须一一成就。这才是“乾道变化，各正性命”《周易?乾卦?彖辞》语。在乾（天）道变化生生之中，万物得以各自正其性命，大者成其大，小者成其小，各遂其生，各适其性，各得其所。同理，文化世界的一切价值，也要一一成就，以各定其位，各安其分，各得其理，各尽其用。的道理。

以上两项“开新”，都是中华民族自己的事，不能靠外国人替我们去完成。所以新的文化道路与文化内容，都必须回归于民族文化生命的根源处，才能开得出来。这就是“开新”必须“返本”的道理了。

天地间不可能有“无本之新”。没有本根，何来枝、叶、花、果？凡是从外面拾掇而来的，都是和自己生命不相干的。不是“根生土长”的东西，绝不可能长久。西方的近代文明，以“民主、科学”为主纲。这是文化中间层的东西，西方先有了，我们也要有，以前没有，现在我们决定要有。但这不能从别人手中拿过来，每一个民族都必须自己去成就，你成就它，它才是你自己的，才能成为民族文化中的新内容。否则，便只是“稗贩”而已。稗贩而来的东西，既不是自己生产的，也不是自己创造的，当然更说不上是文化开新了。

五、文化生命的坦途

在上文的叙述里，我们已经分别提到中华民族当前的文化问题，不外下列三大纲。