刘耀祖有个习惯，早上上班步行，不用陪客的时候，下班回家也是步行，从来不坐专车。很多干部都说刘市长保持着艰苦奋斗勤俭朴素的好作风。有人甚 预言，刘耀祖就算到国家部委去了，还会这样廉政。还有一点可能是常人难以想象的，只要刘耀祖人在天州，他每天清晨跑完步后，都会去菜市场买菜，并关切地向整个菜市场买菜的小贩们问寒问暖，这样，菜市场的摊主都知道有个姓刘的市长提着菜篮子来买菜。如果自己摊位上的菜，有幸被刘耀祖拿在手上，菜贩子便会高兴得合不拢嘴，再多拿一把递过去。刘耀祖每次都坚持让菜贩子用杆称称重，并微笑着亲切地说：“这样哪行，称！我怎么能揩你们的油，你们不容易，起早贪黑，累死累活，特别是冬天，会冷得骨头里都冰凉的吧。”刘耀祖这个市长的话说到广 菜贩子们的心坎里去了。于是，被刘市长光顾过的菜贩子们都说：“要是所有的领导都像刘市长这样，天州人就有福了。”

每每听到菜贩子的赞美，刘耀祖总是笑着说：“你们不知道，很多领导都比我廉政、比我勤政。”

菜贩子们不信：“刘市长谦虚，风格高，总爱往别人脸上贴金。那些人我们还不晓得？没吃过猪肉还没看过猪跑？”刘耀祖便严肃地说：“真的。”然后，转身离开。然而，每当头一天被刘耀祖光顾总等着第二天刘耀祖还会走到摊前时，总是看到他们心中的刘耀祖向自己点头微笑，走到别的摊位前。他们不知道的是，刘市长的光辉 能只照耀你一个人，大家都得分着点吧。

刘耀祖每次买完菜后，就提菜篮子走回家，饭后再步行去办公室。

刘市长买菜成为众菜贩卖菜期间的重大话题。菜贩们常常为了刘市长的问题争执不休。

如果某天，刘市长没来菜市场，菜贩子们便猜测刘市长可能不在天州。到了十点左右，菜市场比较清冷的时候，贩子们便开始谈论刘市长到底去干什么了？招商引资？考察城市建设？下乡与农民同吃同住同劳动？到省里开会？跑部进厅争取资金？

一般这样的争论，很快就会形成了两种派别。保守派代表笋根说：“不可能是招娼引鸡，刘市长 会是这样的人？刘市长肯定是下乡或者开会去了，除了这两种，其他的不可能。现在的好领导下乡多，当然，中国的会议也多，这也是事实。”激进派代表冬牙瞪着眼，不屑地说：“哼！哪像你差三隔五拿着几个可怜的卖菜钱去瞎搞，没点素质！你根本就不懂现代经济的发展，现在内地不招商引资，发展就不可能很快。市里的干部，每人好像都有招商引资任务，完不成不发津补贴。”两派争来争去，争得面红耳赤，争成了相互的人身攻击。笋根反驳道：“反正我看到网上报纸上那些当官的就是以这个名义出去泡妞。”冬牙讽刺笋根说：“哼，像你这样的文盲还上网 报纸？大家都来看呀，笋根像是看报纸的人吗？”笋根马上脸红脖子粗地骂道：“我屋里就有电脑，你狗B的才是文盲，像你屋里穷得跟狗B样，你不就是上过初中？毕了业么？还标榜自己有文化？有文化还卖菜？去做官呀！”笋根同时还不忘炫耀一下自己，说，“要不是小学毕业时，一个漂亮的妹子缠着我，我重点大学都上了。”冬牙讥笑道：“大家看看，就这尖嘴猴腮的样子，还有妹子喜欢他？还漂亮妹子？哈哈。”