慕中阳就此消失，他的药铺也随着他，迁离了小镇南绝岭。那是1920年的秋天，四十岁的秦楚病情就此加重，他终于死在年末。秦汉明白，他死于爱欲的折磨，那欲说还羞却又欲罢不能的爱。

师傅过世后很久，秦汉依然被年少时所遭遇的这段往事困扰。他记得师傅病重期间一再告诫他的，莫沾它，莫沾它！秦楚仿佛知道这个"它"指的是什么，却又不是完全清楚，他如从前一样喜欢在心底埋藏一些什么，不愿说出口，也不敢说出口。他怕某些真相会连他自己的心一并触痛。

只是秦汉后来还是沾了。他沾了它，并且深刻地沾了它，他替唱花旦的男子第一次这样淋漓尽致地承受了一遭。

秦汉最初见到灵异女子西夏的时候，是在宋家为庆祝寿典而搭起的戏台上。他早就听说南绝岭小镇中有这样一个女子，来历不明，父亲可能是满人，长年神色痴迷，给别人做蜡染衣服营生。

那日西夏伫立在人群中，穿一件桃红色的上衣，样式花色并不繁复，只是看起来刺眼。她身材灵秀，脖颈像白玉兰一般挺得笔直，双目炯炯，愣愣地望向戏台上的秦汉。秦汉从人群中把她一眼挑出。秦汉觉得她是一块失了光彩的美玉，眼珠是黑玉，嘴唇是红玉，面容是清亮柔细的白玉。秦汉记住了这张失魂的面庞，他分明看出她的双眼中有情欲划过的流光溢彩，她应当有怎样繁华的过往，她却即将全部忘却。

黄昏的时候，秦汉和小镇中的富家子弟一起吸鸦片。这是他生命中的另一种需要，鸦片能够叫他洞穿戏曲看到灵魂翩然飞舞的姿态。他开始向周围的人群暗暗地打听西夏，他逐渐知道了关于西夏的更多的事情。

在这一群男人的口中，西夏以一个媚惑的形象出现。她常年穿着自制的蜡染衣服，满头凌乱的长发披散着，露一脸莫名的笑容，在小镇中苍凉地行走。多数时候她像一只倦怠的猫，面色疲惫，连开口讲话的力气也没有，她带着她满身的华丽，却从骨子里往外倾泄大片的忧伤。但是，毕竟有少数人见过西夏热烈而疯狂的一面。那些男人们，那些纵酒狂歌，那些空虚度日的男人们，对西夏的这么一个反常的形象保持讳莫如深的态度。也许一切，不过是为了证明，这个叫做西夏的血统不纯正的女子，也曾炽烈灼烫地燃烧过。她尖叫着期待这样一种燃烧，一种生命的放纵，她并不知道，她的面庞因为过度的兴奋而呈现一种死亡的绯红。

西夏的染坊在小镇边缘的山岗后。那山岗因为她的居住，因为她彩色的染料废水的灌溉，生长出一大片色彩纷复、花瓣硕大的花朵。那是一些鲜艳得有些诡异的花朵，香气浓郁而剧烈，人闻过以后都会产生奇妙的幻听。这时候小镇中的人们都不知道，这种花朵，就是传说中的可以见到前世今生的罂粟。而小女子西夏，俨然成了第一个把灾难播种进南绝岭镇的罪人。

也许所有人都会记得1920年某一个初冬的黄昏，那是一个寒冷晦涩的日子，天边一定会很配合地出现一朵灾难的阴云。身体中流淌着太过复杂的血统的西夏，在那一日干了一件惊世骇俗的事情，她脱去亲手蜡染的淡蓝色上衣，脱去了遮掩她隐私的最后一件衣服，而在诸多的男人女人们的瞩目中，疯狂地奔跑于小镇中的每一个角落。西夏的目光如烈日一般坦然而伤痛，她带着她那闪着华美情欲之光的胴体，颇有些骄傲自恋的意味。西夏的身体似一朵丰硕甘美的花朵，向外摇曳着醉人的汁水。男子们为她丢了魂魄，女子们为她断了肝肠。她是雪，更是玉。

西夏最终在染坊旁边的山岗上停下，她把她的身体埋藏进罂粟的花枝中，她恬静地微笑，落日的余辉为她镀上了神奇而美好的光环。她忘记了那是寒风开始凛冽的初冬，湘西的初冬更多了一丝缠绵的阴冷。她不知道她红玉一般的嘴唇已经爬满了黑青的忧伤，她不知道她的双肩颤抖得足以将花瓣震裂。

后来是一个没有名姓的男子给西夏送了一件衣服。当他将西夏裹紧，抱进染坊的时候，西夏酝酿已久的泪水终于落了下来。男子抱着女子，纯血的男子抱着杂血的女子，一起穿越飞舞着爱与毁灭的罂粟花地，穿越色彩斑斓的蜡染的大块布匹，穿越因为情到悲处而落地有声的泪水，共同走向某一个未知的彼岸。