在我们遇到危险时，边缘系统会调整我们的行为。这种危险可能是一名史前人遇到一头异常凶猛的野兽，也可能是现代的一名公司职员遇到了一个铁石心肠的老板。在这一过程中，边缘系统还会产生一定的非语言信息。几千年来，拥有这些边缘反应能力的人生存了下来，因此，这些行为也像电脑硬件一样植入了我们的神经系统。

我相信，很多人都对“战或逃”（fight or flight）这个短语十分熟悉，它常被用来形容我们在面对威胁或其他危险时的回应。可是，它只说对了三分之二，还有一部分没亮相呢。现实生活中，动物，包括人类，会依照下列顺序——冻结、逃跑、战斗来应对各种苦恼和威胁。

冻结反应

大约100万年前，原始人类横跨了非洲大草原。那个时候，他们面临着很多猎食者的威胁，这些动物跑得比他们快，力气也比他们大。然而，他们最终生存了下来，就是因为大脑的边缘系统，它们为人类远祖找到了弥补力量不足的方法。边缘系统使用的第一种防御战略就是冻结反应。

想象一下，假如你是一个生活在非洲热带草原的早期原始人，如果有一天你突然发现一只野兽潜伏在你身边的丛林里时，你一定会吓得瑟瑟发抖。这时，人的边缘大脑会告诉我们，这时最好的应对方法就是不要动，不要让这个食肉动物注意你，因为你一旦逃走，这个大型的食肉动物就会立刻扑向你并撕咬。很多动物——尤其是大多数食肉动物——对移动的物体非常敏感，它们捕捉食物的过程就是追—扑—咬的过程。所以，阻挡这种威胁的最佳方法就是保持静止不动。另外，采用这种策略还可以帮助我们保存能量，同时也可以争取更多的时间去观察周围环境，伺机而动，从而逃离危险。

哥伦拜恩中学和弗吉尼亚理工大学发生了两起校园枪击案，就有学生使用这种冻结反应来对付丧心病狂的杀手。很多学生虽然仅与凶手相隔几英尺，但是他们却通过保持静止和装死逃过了一劫。学生们本能地用祖先的方法保护了自己。冻结通常能让你达到近乎隐形的效果，这是所有士兵和反恐特警组成员必须了解的一种现象。

因此，冻结反应经历了从原始人类到现代人一代又一代的传递，至今仍在被沿用，并且已经成为我们防御预知的危险和威胁的第一方案。事实上，你依然能在今天的拉斯维加斯剧场找到古人面对巨大的猫科动物时采取的边缘反应。比如，当老虎或狮子走上舞台时，坐在第一排的人肯定不会做出任何不必要的手臂动作或手势。他们会将自己冻结在座位上。事先并没有人告诉他们这样做，而他们这样做只是因为，500多万年来，人类大脑的边缘系统一直都这样指示人类来应对危险的。

在现代社会，冻结反应已经被人们巧妙地应用在了日常生活中，它对保证人类种族的延续和社会的和谐至关重要（见Box8）。