然而，他闭着眼睛，血汗淋漓，还不停地抽打，无疑只有他这奇妙的愤怒仍支持他站立着。现在，他耳中尖厉地鸣响，就象垂直沉入深水中。透过紧闭的眼睑，只见两次，三次喷射短暂高高的火焰；继而，他的太阳穴急剧跳动，震得他脑袋生疼。僵硬的手指中铜链，每抽一下都更灵活迅疾，发出轻微的噗噗声，显得异常敏捷而凶狠。此后，这个所谓的布兰尔的圣徒，再也未敢压制一颗胆大如天的心的本性，再也没有向它这样挑战。他的腰身经受上百次撕咬，已经血肉模糊，变成一片灼痛的创伤；但是，所有这些伤口汇成一种疼痛，是一种完整、醉人而又无法确定的疼痛，好比眼睛被强烈的光线刺激，一时分不清任何景物，只感到目眩之痛。猛然间，铜链扬得过早，卷了起来，险些脱手，重重地抽在胸膛，顶头一环击中胸口右肋，力量很大，竟带起一块肉，如同长下的一卷花。他不禁尖叫一声，立即又憋回去，但惊愕大于疼痛的成分；接着，他又扬起铜鞭。他眼中燃烧的火非人间所有。激发他反对自身的这种盲目的仇恨，属于世间任何东西都不能使之缓和的类型；对于这类仇恨，全人类的血即使能一下子流尽，也不过是一滴水掉到一块烧红的铁上……然而，他正放低胳膊，手指不觉松开，感到手重又落下。与此同时，他的腰弯曲，全身肌肉一齐松弛；身子瘫软，双膝跪到地上，竭尽全力才重新站起，但是踉踉跄跄，伸着手臂乱抓，不住地痉挛颤抖。透过眯缝的眼睛瞥见户外惨淡的光，却不知为何物，怎么挣扎也走不到窗口。持续已久的残忍的搏斗，宛如一场幻梦，只留下一种朦胧的、模糊不清的记忆。看来，噩梦已逝，惶恐不安的情绪犹存，这便是一种看不见的、难以索解的显灵，在这凌晨的静谧和沉思中……他坐到床脚下，重又垂下脑袋，昏昏入睡了。

当他醒来时，已经满室阳光，他听见澄净的天空回荡着钟声。他手表的时针指向九点。墙壁的回光久久地吸引他的神思，然后，他举目慢慢地环视房间，看见枞木地板上一大片亮晶晶的污痕，以及丢在那儿的铜链，不禁感到诧异。于是，他孩子般粲然一笑。看来，可怕的营生完成了：它完成了，仅此而已。这事已经了结。刚刚过去的疯狂举动，并未给他留下丝毫苦涩的回味；那种种情景又渐渐浮现在脑海，他并无兴趣，亦不恼怒，又一一驱走了。现在，他神飞九霄云外，沐浴着多么温柔的阳光！他感到神思比生来任何时候都更为平静，更为清晰，但又无法描摹地脱离过去。已经不是初醒时那种疲惫的、半麻木的状态。最后的迷雾消失，他重新找到自我，并以清醒活跃的意识观察自己，并且豁达得超人。

太阳已经升得很高。大路上传来吱吱扭扭的声响，那是博格尔南的驿车驶过。小园子里响起熟悉的莫努-斯格雷神甫的声音，与之相呼应的是一副尖嗓门，那是女管家埃斯泰尔的声音……多尼桑神父侧耳细听，两次听见提到他的名字。他本能地一动身，要跳下床。可是，他双脚刚一着地，就感到一阵剧烈的疼痛，伫立在屋子中央，嗓子眼里连声呼喊。神游忽然停止。他干了些什么？……

他躬着身子，又停了一分钟，力图振作一下，好再活动，走第二步，可是全身肌肉都绷紧，仿佛等待宰割。摆在桌上的镜子映现他的一副噩梦的形象……衬衫已撕成碎片，赤裸的两肋没有一块好肉。胸口下侧的鞭伤还涔涔流血。可是，他脊背和腰的伤口更深，火烧一般疼痛难忍。他试着举胳膊，就觉得这火舌一直燎到心扉……“我干什么啦？”他反复自问，“我干什么啦？……”一会儿就要出现在莫努-斯格雷神甫的面前，事情就要闹出来，自己就要接受治疗，这种念头以及其它许多影象，终于把他压垮了。而且，这位无与伦比的人，一刻也不敢想拿上帝的仆人来为自己辩护；而那些上帝的仆人鉴于同样神圣的恐惧，往往惩治自己的肉体……“再走一步，”他仅仅这样想，“伤口就要裂开……恐怕还得喊一声。”

他垂下眼睛，看见自己粗大的鞋在一汪血泊中。

“神父？”一个声音隔着门平静地招呼，“神父？……”

“是本堂神甫吗？……”他也平静地答道。

“弥撒钟最后一下要敲响了，孩子：到时间了，快点吧……您别是身体不舒服吧？”

“请稍等片刻。”多尼桑神父又平静地答道。

决心既下，大势已定。