“影子真讨厌！”小猫汤姆和托比都这样想，“我们一定要摆脱它。”然而，汤姆和托比发现，无论走到哪里，只要一出现阳光，它们就会看到令它们抓狂的自己的影子。不过，汤姆和托比最后终于都找到了各自的解决办法。汤姆的方法是，永远闭着眼睛。托比的办法则是，永远待在其他东西的阴影里。这个寓言说明的是一个小的心理问题是如何变成更大的心理问题的。可以说，一切心理问题都源自对事实的扭曲。什么事实呢？主要就是那些令我们痛苦的负性事件。因为痛苦的体验，我们不愿意去面对这些负性事件，甚至装作忘记，但是，它们在潜意识中仍然会一如既往地发挥作用。并且，哪怕我们对事实遗忘得再厉害，这些事实所伴随的痛苦仍然会袭击我们，让我们莫名其妙地伤心难过，而且无法抑制。这种疼痛让我们进一步努力去逃避。通常的解决办法就是这两个：要么我们像小猫汤姆一样，彻底扭曲自己的体验，对生命中所有重要的负性事实都视而不见；要么我们像小猫托比一样，干脆投靠痛苦，把自己的所有事情都搞得非常糟糕，既然一切都那么糟糕，那个让自己最伤心的原初事件就不是那么疼了。所以，真正抵达健康、找到快乐的方法只有一个--直面痛苦，摆脱抑郁。直面痛苦的人会从痛苦中得到许多意想不到的收获，它们最终会变成当事人的生命财富。

抑郁，到底从何而来

抑郁--depression，在医学上的解释是指以心境低落为主的精神状态。

这里需要说明的是抑郁不同于抑郁症。正如前文所说，郁闷低落是人生命历程里很正常的一种情绪表现，适度沮丧并心生郁闷，是人们应对失败的自然反应，但如果这种逃避机制运转失灵或不正常的话，就很可能导致抑郁，一个人长期忧郁过度，就有可能发展成抑郁症。从医学角度看，心理持续压抑长达两周以上即可诊断为患有抑郁症。

早在公元前2600年，埃及文献中就出现了忧郁症这个词，古希腊的医学之父希波克拉底第一个详细地描述了忧郁症。他描述的忧郁症包括跺狂和抑郁心境，并认为这两种症状是同一种疾病。用于描述抑郁症表现的有depression和melancholy两个词。起源于拉丁文ephemera，最早被用于描述情绪状态是在17世纪。希波克拉底从朴素的唯物论观点出发，认为抑郁状态是体内"黑胆汁"(black bile)过多所造成的，而在古希腊语中，"忧郁"一词本身的含义就是“黑胆汁”。但黑胆汁增多的原因是什么?对这个问题的回答就非常复杂。他认为有些人天生具有黑胆汁-抑郁型个性，用现代观点来说即遗传上的易感性；当然他也相信压力、饮食以及季节变化能够影响体内黑胆汁的含量。比如当一个人抑郁的时候，经常不知道自己为何会这样。

"抑郁症"并非仅仅是现代病，古今中外早已有之，不论男女老少，成功人士或失败者都会得这种病，但以青年、中年、老年、妇女居多。较轻时的抑郁情绪可以比喻为"心理感冒"，只要及时得到亲人或亲友、同事或心理医生的开导或帮助，就可以改变心绪，不至发展为"抑郁症"。而到了"抑郁症"阶段，就可以比喻为"心理肺炎"，非治疗不可，非正确治疗就不能康复。

历史上，也有不少成功人士摆脱不了"抑郁症"的折磨，如美国前总统林肯、罗斯福，英国前首相丘吉尔等都有过"抑郁症"的经历。我国古今小说中经常有描写因多愁善感而导致生病的人物，如《红楼梦》中的林黛玉等等。其实这些人患的就是"抑郁症"。香港著名艺人张国荣，名人海明威、三毛、阮玲玉、顾城等也是由于受不了"抑郁症"的折磨而自杀身亡。梦露、希西公主、戴安娜王妃和我国中央电视台著名节目主持人崔永元（已治愈）也曾饱受过"抑郁症"的折磨。