目前PDA和PIM类型中的便携式设备通常是小型应用程序的集合，设计这些程序的目的在于扩展日程表、计算机和数据库类型，他们随着微处理器的出现变得有可能。如今大多数PDA纯粹是个人使用，与网络和互联网出现之前的第一代个人电脑非常像。有相当多的附加效用可以从移动属性中派生出来，就像网络使个人电脑产生更大的效益。在3G环境下，一组典型的PDA应用程序包括以下几项：

 经理日记（日程表）

 任务管理器和地址簿

 联系人和地址簿

 支持语音、图像和视频条目

 会议安排

 旅游组织者

 中央备份数据

3G PDA需要具有移动意识和智能化，能随着驻留在服务器、移动终端和PC上的PDA版本更新和同步活动。这些服务必须是安全的，且支持私人和共享条目。PDA应该能够制定规则和激活警报，包括动态变更通知（如新会议或现有会议时间的自动更新）及用户名片细节（如手机号码的变更）。

该服务被设计为安置在网络服务器上的中央服务。这样实际的PDA功能就从个人手持设备转移到网络，故名“虚拟PDA”。不过，大多数个人资料会被缓存在移动和/或固定终端，以备终端无法与网络连接时使用（读写访问）。当连接网络时，后台进程会同步保留所有副本，包括与任何网络变更相关的本地更新决定。