“坐吧，格里格，”齐克先生说，“没人怪你。是那男孩的错。”

林斯基点点头，坐到一张扶手椅上，位置比钱科还靠近齐克先生。这显示了在场所有人的阶级顺位。齐克先生已经八十岁，林斯基也超过六十岁了。钱科跟维拉迪都四十来岁，也是重要人物，但相对来说还算年轻人。他们没参与齐克先生跟林斯基以前共同经历过的那段历史。差得太远了。

“喝茶吗？”齐克先生用俄语问。

“好的。”林斯基说。

“钱科，”齐克先生说，“帮格里格倒杯茶。”

林斯基暗自高兴。钱科被吩咐替他倒茶，这就是最重要的声明。而且他注意到钱科完全没有不甘愿的样子。原本懒散坐着的他就这么直接站起来，走到厨房，将茶杯放在一个小银盘上端回来。钱科体型很小，身高很矮，身材瘦而结实，一点也不魁梧。维拉迪就不一样，他的体型高大沉重，白皮肤金头发，强壮得不得了。他的祖先非常可能有德国人的基因，或许是早在1941年从他祖母身上萌芽的。

“我们在谈事情。”齐克先生说。

“结果呢？”林斯基问。

“我们得面对一项事实，那就是我们可能犯了个错。只是个小错，但就够令人烦的了。”

“是那个交通锥。”林斯基说。

“显然停车场的摄影机没录到巴尔事先去放交通锥。”齐克先生说。

“显然是这样。”

“但这会造成问题吗？”

“你觉得呢？”林斯基客气地问。

“要看他们怎么想，”齐克先生说，“那个叫埃默森的警探还有叫罗汀的检察官不会在意这种事，这只是个小细节，他们不会想追查下去。有什么好查的？他们才不希望替自己找麻烦。没有任何案子是百分之百完美的，这点他们很清楚，所以他们只会轻描淡写，把这件事当成无法解释的小问题。他们说不定还会认为巴尔是开另一辆车进去的。”

“可是？”

“可是这还是个问题。如果那个军人一直想弄清楚，或许就会对计划造成破坏了。”

“能将巴尔定罪的证据非常充足。”

齐克先生点点头：“是没错。”

“这样对他们来说还不够吗？”

“当然够，但是巴尔有可能已经不存在，不再是他们法律体系里的法定实体。他有永久性逆行失忆症，所以罗汀有可能无法将他送上法庭审判。如果真是这样，罗汀会非常失望，也一定会想找个安慰奖。假如这个安慰奖最后竟然是指使巴尔的幕后人物，罗汀怎么可能会放过？”

林斯基喝了一小口茶，味道又热又甜。

“单凭一卷录像带就能引发这一切？”他说。

“这完全要看那个军人而定，”齐克先生说，“要看他是不是很有韧性与想象力了。”

“他是个宪兵，”钱科用英语说，“你知道吗？”

林斯基往钱科的方向瞥了一眼。钱科很少在屋里说英语。他的美式腔调非常标准，有时林斯基觉得他会对此感到羞愧。

“我不觉得那有什么。”林斯基用俄语说。

“我也是，”齐克先生说，“不过我们还是得把这个因素纳入考虑。”

“解决他会引起注意的，”林斯基说，“不是吗？”

“那要看用的是什么方法。”

“有哪些方法？”

“我们可以再利用那个红发女孩。”齐克先生说。

“她对那个军人没什么用。他是个巨人，而且应该受过良好的防卫术训练。”

“但是他已经跟她有牵连了，有好几个人知道她陷害他，让他去跟人打架。也许可以让她受重伤，这样的话，那个军人就会成为头号嫌犯。这样就能让警察局替我们处理掉他。”

“她会知道攻击她的人是谁，”维拉迪说，“她会知道不是那个军人下的手。”

齐克先生表示赞赏地点点头。林斯基看着他。他很了解齐克先生的行事风格。齐克先生喜欢用跟人讨论的方式来找出答案，就像苏格拉底一样。

“那么或许可以让她受重伤到无法跟任何人说任何事。”齐克先生说。

“弄死她？”

“根据我们的经验，这是最安全的方式，不是吗？”

“可是她说不定有很多仇人，”维拉迪说，“不只有他。也许她本来就很喜欢引诱别人。”

“那我们就加强军人跟她的关联，也许让她在某个特定地点被发现，让人以为是他约她出来重新认识一番。”

“在他的饭店里？”

“不，我认为应该在他的饭店外，但还是要靠近饭店，让别人来发现她。而目击者报警时，那个军人正在睡觉。这样他就插翅难飞了。”

“为什么她的尸体会在他的饭店外面？”

“显然是他打她，而她勉强逃了出来，结果没跑多远就倒了。”

“大都会饭店，”林斯基说，“他就住在那里。”

“何时动手？”钱科问。

“你决定吧。”齐克先生说。

在两队软弱的防守表现下，最后航天员队以十比七击败红雀队。整场比赛出现很多幸运的安打，也出现很多失误，结果赢得很难看，输得更难看。李奇到球赛半途就看不下去了，他开始转移注意力，回想起艾琳?赫顿。她是他回忆里那幅马赛克图案的其中一部分。海湾战争发生前，他曾在美国见过他一次，当时是在一个挤满人的法庭里，她吸引了他的目光，但他没时间上前认识她，而他还以为以后再也见不到她了，真是可惜。后来他去了沙特阿拉伯，而她竟然在沙漠之盾行动漫长无聊的集结过程中出现了。李奇差不多在行动一开始就去了，当时他刚被降级为上尉不久。只要是调度部队至海外部署的初期阶段，派遣出去的宪兵与军队简直就像帮派斗争一样会发生许多冲突，不过大概过了六星期后，情况通常会安顿一些，而沙漠之盾行动也就跟其他任何军事行动没两样。六个星期后，整支部队就会有架构了，而从军法的角度来看，这个架构需要由国内相关人员来管理，包括从狱卒到法官都要，而赫顿就是被派遣过来的众多检察官之一。李奇猜想她是自愿的，对于这点他很高兴，因为这表示她很有可能还没结婚。

她的确还没结婚。他们第一次擦肩而过时，他注意看她的左手，没发现戒指。然后再看她的领子，看见表示少校阶级的橡树叶章。他心想，对一位刚降级为上尉的人来说，这会是个挑战。接着他又看了她的眼睛，发现这项挑战非常值得。她的眼珠是蓝色，同时散发出智慧与淘气的眼神，他觉得里面还带有希望，还有冒险精神。当时他才刚满三十一岁，不怕任何挑战。

沙漠的炎热有很大帮助。在大部分时间，当地气温都超过华氏一百二十度，而除了固定的毒气演习需要换上标准装束外，其他时间大家都穿着短裤跟无袖汗衫。依据李奇的经验，穿着暴露的男人跟女人在炽热气候下朝夕相处，一定都会有不错的进展。毫无疑问，这可比在十一月间到明尼苏达州驻扎好得多。