采砾坑又宽又大，坑的上边长着许多草和干细的野花，有黄色的，有紫色的。它就像是一个巨大的洗手盆，盆里有许多堆砾石，盆边上的洞就是取砾石的地方。那些高高的陡壁边缘还有些小洞，那是小沙燕们小窝的洞口。

当然了，孩子们堆起了一个小城堡，可实际上堆城堡挺无聊的，因为你不能指望有海浪“哗”地拍过来把护城河灌满，再把吊桥冲垮，你也别指望最后每个人都高高兴兴地至少被淋湿了一半。

西里尔想挖一个洞钻进去扮演走私犯，但其他人觉得这样有可能被活埋在洞里，最后大家协商的结果是一起动手挖一个从城堡直通澳大利亚的洞。这些孩子相信世界是圆的，所以另一边澳大利亚的男孩女孩们一定是倒立着走路的，就像天花板上头朝下的苍蝇一样。

孩子们挖啊挖，挖得手上粘满了沙子，又红又烫，汗津津的小脸在阳光下闪闪发光。小羊羔以为沙子是红糖，试着吃了一口，发觉被骗之后大哭大闹了一阵，哭累了，最后躺在堆了一半的城堡中睡着了。他的哥哥姐姐姐们这下腾出手来，挖得越发卖力，这个直通澳大利亚的洞很快就挖得非常深了，以至于简——她的外号叫“猫咪”——不得不叫其他人停下来。

“想想吧，如果这个洞突然被打通了，”她说，“我们就会跌到澳大利亚人中间去，这些沙子会迷了他们的眼睛的。”

“对呀，”罗伯特赞同道，“他们会讨厌我们的，还会朝我们扔石头，就不会带我们去看袋鼠、负鼠和蓝桉树了，也不会带我们去看食火鸟了，我们什么都看不了了！”

西里尔和安西娅虽然知道澳大利亚没那么近，但是他们也同意不再用铲子，改用手来挖洞。这其实挺简单的，因为洞底的沙子又细又软又干燥，就跟海滩上的一样。只不过里面没有贝壳。

“想想看，这里曾经是大海呢，湿漉漉的，闪闪发亮，”简说，“里面还有鱼，有海鳗，有珊瑚，还有美人鱼呢。”

“还有船桅和撞沉的西班牙宝藏！我真希望我们能发现一个多布隆①，或者是其他宝贝。”西里尔向往地说。

“海是怎么被搬走的呀？”罗伯特问道。

“反正不是用桶运走的，你这个笨蛋，”他哥哥回答，“爸爸说地球底下变得很热，就像你有时候裹在毛毯里一样，于是它耸耸肩，海就流走了，就像毛毯从身上滑下去一样，然后肩膀就露出来了，变成了陆地。我们去找贝壳吧。我觉得那个小洞里可能有，我看到那儿突出来一块，像是沉船的锚。待在洞里实在是太热了。”

其他人都同意了，但安西娅还在挖洞。她一旦开始做一件事就总喜欢一口气做完，她觉得不把这个洞挖到澳大利亚很丢脸。

那个小洞挺让人失望的，因为里面没有贝壳，而那个疑似沉船的锚的东西原来只是一个坏掉的锄头手柄。这里的沙子更让人觉得口渴，就在这支探险小分队商量着准备回家喝柠檬汁时，安西娅突然尖叫起来：

“西里尔！快过来！哦，快点！它还活着呢！它要跑了！快！”

他们全都跑了过去。

“这是只老鼠，没什么可吃惊的，”罗伯特说，“爸爸说过它们经常在古老的地方出没——既然这个地方几千年前是海洋，那可真够古老的。”

“没准儿是条蛇呢。”简吓得瑟瑟发抖。

“我们来瞧瞧，”西里尔说着跳进了洞里。“我才不怕蛇呢，我喜欢蛇。如果这真是条蛇那我要驯服它，然后它就会到处跟着我，我晚上还要让它缠着我的脖子睡觉呢。”

“别，你可千万别！”罗伯特坚决反对，他和西里尔睡同一间卧室，“不过要是老鼠的话，你倒可以这么做。”

“哦，别犯傻了！”安西娅尖声说，“那不是老鼠，它比老鼠大多了！也不是蛇，它有脚呢，我看见了。还有毛！别——别用铲子，你会伤害到它的！用手挖。”

“然后让它咬我一口！这很有可能，对吧？”西里尔边说边抓铲子。

“哦，别用铲子！”安西娅叫道，“松鼠，不许用铲子！我——这听起来很傻，但是刚才它说话了。它真的说话了。”

“什么？”

“它说，‘别烦我’。”

西里尔显然觉得妹妹精神错乱了，他和罗伯特继续用铲子挖着，安西娅在洞口又热又急，上蹿下跳。他们挖得很仔细，现在每个人都看清了，的确有个东西在洞的底部移动。

安西娅又叫起来：“我不害怕。让我来挖！”然后她跪下来像小狗刨骨头一样小心地挖着。

“哦，我摸到它的毛了！”她又哭又笑地尖叫道，“我真的摸到了！真的！”突然，一个沙哑的声音从沙子里传出来，吓得所有人都跳开来，他们的心差点从嗓子眼儿里蹦出来。

“别烦我。”那个声音说道。所有人面面相觑，看其他人是不是也听到了。

“但是我们想见见你。”罗伯特勇敢地说。

“我希望你能出来。”安西娅也鼓起勇气说道。

“哦，好吧——如果你希望的话。”那个声音又说道。沙子开始搅动，旋转，然后散开，一个棕色的毛茸茸的胖东西滚了出来，它身上不断有沙子抖落。它坐在那里，打着哈欠，用手揉着眼睛。