正文

第12章组织成本(5)

交易成本经济学 作者:(美)奥利佛·威廉姆森


在本文余下的部分,我们使用第 部分A节中描述的方法论判断实际应用中的组织成本结构,即大型船舶制造中的零部件制造及服务的采购。尽管之前关于纵向一体化中的决定因素的实证研究已经运用于制造业,但造船的过程与建筑项目很相像。制造与建筑在运行性质上的差异会影响环境,正是此环境产生了机会主义并且广泛决定组织的成本水平。因此,在着手进行实证研究之前,我们提供了一些背景资料:首先,是关于一般建筑过程中的特征,其次是关于海军大型造船过程的性质及成本。

A 建筑过程与众不同的特征(DistinctiveFeatureofConstructionOperations)建筑与制造最显著的区别是最后产成品庞大的、独立的、非流动性的特性。美国统一商法所包含的建造业中不同货物的流动性与文中所作的区分一致,见Goetz。建筑项目需要在单个或少量已完成建筑部分的基础上继续建造,而在大多数制造业中,大量产品从上一道工序到下一工序不断进行连续生产。这一基本区别构成了制造和建筑生产流程与所使用资产的若干不同特性。例如,在制造运营中,产品的可移动性意味着资产可以是固定的,而大批量生产使得专用性资产得到经济化的使用。与之相比,建筑中的资本和装备对特定交易而言专用性较弱。因为每个建筑项目需要在特定地点进行,所以资产本身更可能是可移动的。并且由于最终产品常常是独特的或生产数量有限,建筑所用资产需要能够适用于不同的情况。于是,与制造业相比,建筑业中的实物资产专用性不太可能成为组织形式的重要决定因素。

大多数制造业中的高产量及连续性运作使企业能够通过持有缓冲性存货来应对需求的波动,从而允许当其他生产环节产生问题时某一特定环节生产的连续进行。而建筑项目的独特设计和定位常会限制在途工作中保留存货的能力。此时时效性和协作就变得十分重要。正如RobertEccles所说的那样, 项目进程中协调大量的专业性劳动是一项复杂的任务。在任何时刻,大量的专业性劳动会在项目中同时进行,一项工作常要等其他人完成一系列工作后才可以进行。 在这些阶段,为了顺利开展工作,需要严格安排任务。关键任务的延误会产生系统性影响,阻碍一系列工作的进程,并迫使管理者要么一味等待先前的任务完成,要么寻找另外可供选择的工作次序。

工作及时完成很重要,延误成为争取价格优惠的潜在的有效策略。由于某个生产阶段的中断会影响项目其他部分,机会主义者会在最后时刻以停止供给相威胁,从而获取更大份额的商业收益。即使完成任务所需的技术和资产不具有专用性,临时确定并安排合适的替代供应商也是困难的,这也会引发策略性延误。在Williamson的四分法的基础上,我们将后一种导致延误的原因称为时间专用性(temporalspecificity)。原文所作的四种分类是实物资产专用性、场地专用性、人力资产专用性和特定资产(Williamson,1985:55)。

原则上,可以通过明确界定相应的损失来激励绩效。并且事实上,绩效和分期付款契约在建筑项目中很常见(例如,Lee和Png)。但如其他项目一样,在建造项目中,契约只提供了解决机会主义问题的欠完美的方法,随着与交易相关的复杂性和不确定程度的提高,此方法也逐渐失去吸引力。参见Williamson(1979)。Clarksonetal 展开讨论了使用建筑契约作为基本依据来说明损害程度的局限性;参见p 368~72。


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