从远处看，整条河在晨光下竟然闪烁着灿烂的金光，十分耀眼。我吃了一惊，心说就算阿尔泰山有“七十二条沟，沟沟有黄金”的活法，可金子也不能多到这种地步吧？直到走近了，才恍然大悟，原来河里漂满了从山上冲下来的云母片，金光是这种东西反光而已。

眼前的河是额尔齐斯河的一条小支流，好像叫什么喀什么古什么河，源头就在阿尔泰山里，岸边是成片的杨树和柳树，两旁的山坡则长满了爬山松。

河水很脏，不光有云母片，还夹杂了大量的泥沙石子、枯枝败叶甚至牛羊马粪，浊浪翻滚，奔流而去。新疆地处亚欧大陆腹地，河湖大多内流，只有额尔齐斯河是外流，河水西去再北走，流经西伯利亚，成为我们国家唯一汇入北冰洋的河流。

拖拉机溯河而上，路边又出现了一群石人，迎着晨光，沿河而立。我好奇地打量着这些草原先民的遗作，心里忍不住赞叹。

这些说是石人，其实基本没有改变石头的原有形状，只是在表面简单的雕刻出人的五官和服饰，线条朴实粗犷，一看就是少数民族风格。在天长日久的风雨侵蚀下，很多石像的纹路变得模糊，又增加了许多苍凉古意。

但当我把目光集中到石人的脸部时，心却猛然间一沉，意识到一个问题，马上转过头，有些紧张地问武建超：“你看这些石人，怎么全都是脸朝东？”

武建超没多想，回答说游牧民族大多数都崇拜太阳，以东为大，比如蒙古包的门都朝东南开……可话没说完，就突然停住了，显然理解了我的真正意思，和我对视半晌，叹了口气，缓缓摇头说：“我也不知道。”

又向上游开出一段距离，司机停下拖拉机，说只能把我们送到这里，后边的路得靠我们自己推车走，说完把架子车卸下，掉头转回去了。

我当时生出一股冲动，差点要跟着拖拉机回到昨晚的那个山坳，确认一下那里的石人是不是也全是面朝东。因为就在刚才，我忽然有些失望地发现，尽管有了那套关于地震的推测，但昨晚发生的许多事，我仍然无法解释。

只不过，这些想法我只能暂时留在脑子里，不能说出来，免得再度扰乱军心，毕竟眼前还有更要紧的事要干。当初大哥和我们约在进山的地方会合，往前还有十几里要走。

可是前边没有路了，想继续往前走，首先要过河。虽然是刚开春，但水势还是很急，没准备的话，过河相当困难。好在当地有专门做这种生意的“摆渡专业户”，他们把五六只充足了气的汽车内胎或者大油桶扎成筏子，两岸的人相互配合，用绳子控制着来回摆渡。

折腾了几个钟头，才把我们连人带东西全送了过去，过程十分惊险。其实干这行的不比淘金少赚钱，就靠着几个轮胎，一个夏天也能弄个几万块。

过了河后，才算进入了采金区。没了拖拉机才知道行进的艰难，脚下的路已经不能称之为路了，一边是山坡，一边是急流，架子车只能在河漫滩上走。我们轮流在前边拉车控制方向，剩下的几个就在后边推，地上全是鹅卵石和泥沙，车子吃力又重，推一步才走一步，弄不好轮子还会陷在坑里，必须把车上的东西卸掉一些才能拉出来。

很快到了中午，太阳升到了头顶。大家一晚上都没怎么睡，身子本来就乏，又吭吭哧哧推了一上午车，这会儿全都喊吃不消，不得不停下来。几个人抽烟打气，武建超是一口一口灌酒，而我靠着车，已经连胡思乱想的力气都没了，什么羊啊石人啊全都滚到了一边，脑子里只剩下一句话：真他妈的累。

大概喘匀了气，武建超从河里打了两捅水，说要烧点开水，再做饭吃。我盯着脏兮兮的河水问道：“就用这个水？”

他白了我一眼，反问道：“那你想用什么水？”

我指着那两桶黄泥浆说：“你看这里头漂的全是马粪。”

武建超撇撇嘴，懒洋洋地说：“这河里还漂过死人呢，你爱喝不喝。”说完低头看了眼水桶，可能连自己都有点看不过去，就把水倒了，换了个地方重新打了两桶，不过比着刚才的水，也就是从地上强到席上。他把水桶放在车边，说安静地澄上一会儿，水还能再变清点儿。

我们从山坡上扯了些爬山松的枯枝，这种树含油脂，很耐烧。赵胜利把那小羊剥了，只在河边的石头上大概剁了剁，就下锅煮了。不能吃的杂碎下水全扔河里冲走了，不敢留着，主要是怕血腥味招来豺狗。

豺狗是种比狼小的犬科动物，成群结队的一身红毛，也叫赤毛狼。武建超跟我说，以前采金区没这种东西，但这两年来就多了起来。开春淘金的人一来，它们也来了，一般是零零星星地捡垃圾吃或者吃人屎。不过有时候也吃人，好像去年就有一个家伙半夜喝多，躺在外边睡着了，结果被一群豺狗分了尸，肠子肚子都拖出来老远，屎尿流了一地。

边上赵胜利正拿着马勺搅锅，一听就吓麻了爪儿，结结巴巴地说吃饭的时候，别提这种事。

大概一个小时之后，我们终于吃到了一天来第一顿热汤饭。说实话肉有点不熟，汤更是透着一股马粪味，还有沙子硌牙。我就着烤馕喝汤，边吃边感叹，心说人才是世界上耐受力最强的动物，这么脏的水，就算让牲口喝，牲口都得想想，可我们没办法，只能硬着头皮吃，而且大家竟然都还吃得挺香。